Por qué fracasó la PlayStation Classic (¿y merece la pena comprarla?)

Lanzada en 2018 para aprovechar la fiebre de las miniconsolas, la versión en miniatura de la PS1 de Sony pronto pasó a ser conocida como el gran fracaso de PlayStation Classic. En lugar de ofrecer un viaje impecable al pasado, los primeros compradores se toparon con un producto a medio gas, lastrado por una emulación deficiente y una confusa selección de regiones para los juegos. Te contamos con detalle qué falló en su lanzamiento y explicamos cómo el soft-modding ha redimido por completo a esta pequeña pieza de hardware a ojos de los coleccionistas actuales.

Un catálogo de juegos decepcionante

Sony prometió veinte títulos que definieron una época, pero la lista final dejó a muchos aficionados rascándose la cabeza. Entre las ausencias más sonadas destacaban pesos pesados como Tomb Raider, Gran Turismo y Crash Bandicoot. Estas ausencias se debieron principalmente a complejos problemas de licencias con terceras compañías y a derechos de música caducados, pero sin estos auténticos vendeconsolas, el catálogo se sentía completamente vacío para cualquiera que buscase revivir finales de los noventa.

Además, la decisión de incluir los mandos digitales originales en lugar de los posteriores pads analógicos condicionó la selección de títulos. Al carecer de mandos de PlayStation Classic con sticks analógicos, Sony no pudo añadir Ape Escape, un aclamado juego de plataformas famoso por requerir obligatoriamente el DualShock para funcionar. Esta limitación de hardware cerró la puerta a varios clásicos en 3D de la etapa final que marcaron los últimos años de vida de la consola.

En lugar de asegurarse RPGs imprescindibles de PS1 como Suikoden II o plataformas de mascotas esenciales como Spyro the Dragon, Sony rellenó los huecos con decisiones desconcertantes. Títulos de puzles como Intelligent Qube y Mr. Driller son buenos juegos, pero difícilmente representan el salto monumental al juego en 3D que abanderó la PlayStation original. Esta deslucida selección de software fue el primer gran detonante del inicial fracaso de PlayStation Classic.

El desastre del framerate: 50Hz PAL frente a 60Hz NTSC

Si la selección de juegos ya era decepcionante, la ejecución técnica de esos títulos resultó desastrosa. En un movimiento que dejó perpleja a la comunidad retro, Sony decidió incluir juegos PAL de PlayStation Classic a 50Hz europeos en nueve de los veinte títulos preinstalados. De manera inexplicable, estas versiones PAL más lentas se distribuyeron a nivel mundial, obligando a jugarlas incluso en las consolas de Norteamérica y Japón.

Históricamente, el estándar PAL europeo funcionaba a 50Hz, lo que significaba que los juegos solían llegar sin optimizar y funcionaban un 17,5 % más lentos que sus equivalentes NTSC a 60Hz. Forzar la salida de estos juegos a 50Hz en televisores modernos de pantalla plana a 60Hz genera graves problemas de frame pacing. Este desfase hace que el emulador duplique fotogramas de forma irregular, lo que produce un molesto e incesante tartamudeo visual (stuttering) durante los giros de cámara y las secuencias de acción rápida.

Esta decisión arruinó la experiencia en varios juegos clave de la microconsola. Tekken 3 y Grand Theft Auto, que dependen enormemente del ritmo y la velocidad, se sienten pesados y poco responsivos en comparación con los lanzamientos originales NTSC. A continuación tienes el desglose completo de los códigos de región utilizados en los juegos preinstalados de la versión occidental, destacando exactamente qué títulos sufren este desfase en la tasa de refresco.

Emulación básica y la configuración de PCSX ReARMed

En lugar de desarrollar un emulador propio como hizo Nintendo para la SNES Classic, Sony recurrió al emulador de código abierto PCSX ReARMed. Aunque este emulador es un software sumamente capaz sobre un chip basado en ARM, Sony lo configuró de forma muy deficiente de serie. Los problemas de emulación de PS Classic saltaron de inmediato a la vista de los entusiastas, que señalaron una evidente falta de pulido en la salida de vídeo.

La interfaz original carece por completo de las comodidades modernas que cualquier aficionado al retro espera hoy en día. No hay filtros de scanlines para recrear el aspecto de un televisor CRT, ni marcos decorativos para rellenar las franjas negras en pantallas panorámicas, ni opciones avanzadas para ajustar la relación de aspecto. Simplemente ofrece una salida de píxeles sin filtrar que expone los bordes dentados de los polígonos 3D primitivos de la forma más tosca posible.

Por si fuera poco, la emulación base sufre de un notable input lag y desincronización de audio. Los efectos de sonido en Ridge Racer Type 4 suelen reproducirse con una fracción de segundo de retraso respecto a la acción en pantalla, rompiendo totalmente la inmersión. Esta falta de optimización hacía que jugar a los discos originales en una PlayStation 1 real o en una PlayStation 3 retrocompatible ofreciera una experiencia inmensamente superior.