Todos los modelos de Game Boy ordenados de peor a mejor: guía de compra

Hacerte con una portátil clásica de Nintendo hoy en día implica elegir entre la nostalgia y la jugabilidad real. En esta guía con todos los modelos de Game Boy ordenados de peor a mejor, evaluamos toda la gama basándonos estrictamente en el rendimiento original sin modificaciones, la visibilidad de la pantalla, la gestión de las pilas y baterías en Europa, la retrocompatibilidad y los fallos de hardware más comunes. Al terminar de leerla, sabrás con total precisión qué modelo se adapta mejor a tus manos, a tu vista y a la colección de cartuchos que quieres disfrutar.

Especificaciones de hardware y matriz de compatibilidad de Game Boy

Antes de analizar cada consola de forma individual, es fundamental entender cómo estructuró Nintendo las distintas generaciones de cartuchos a lo largo de la vida de Game Boy. Cada cartucho incluye un prefijo de tres letras grabado en la esquina inferior de su etiqueta, el cual indica el hardware necesario para ejecutarlo:

• DMG (Dot Matrix Game): Los cartuchos grises originales diseñados para la Game Boy de 1989. Funcionan en monocromo o con paletas de color básicas en los sistemas más modernos.
• CGB (Color Game Boy): Se dividen en dos tipos distintos. Los cartuchos negros (modo dual) ofrecen paletas de color mejoradas en Game Boy Color o Advance, pero siguen siendo retrocompatibles con los sistemas monocromáticos anteriores. Los cartuchos transparentes con relieve carecen de la muesca en la esquina superior y solo arrancan en una Game Boy Color o Game Boy Advance.
• AGB (Advance Game Boy): Cartuchos de 32 bits con la mitad de altura que solo encajan y funcionan en la familia de consolas Game Boy Advance.

Una ventaja enorme para los coleccionistas en territorios PAL es que todas las consolas y cartuchos de Game Boy son 100% libres de región (region-free). Da igual que compres un cartucho europeo con el código EUR, NOE o UKV, una copia norteamericana USA o una importación japonesa JPN: se ejecutará de forma nativa en cualquier hardware de Game Boy compatible, sin necesidad de adaptadores ni bloqueos regionales. Como las pantallas generan su propia tasa de refresco con independencia de los estándares de televisión PAL o NTSC, todos los juegos funcionan exactamente a la misma velocidad en todo el mundo.

Así se comparan los siete modelos oficiales de hardware cuando ponemos todos los modelos de Game Boy frente a frente:

7. Game Boy original (DMG-01): El mítico «tocho» con una pantalla infame

La DMG-01 de 1989 (y sus posteriores variantes de colores "Play It Loud!") es una pieza monumental de la historia industrial, pero hoy en día ocupa el último puesto como consola de juego si se mantiene estrictamente original. La culpa es de su pantalla de cristal líquido reflectante STN (Super Twisted Nematic) de matriz pasiva. Incluso bajo una luz directa e intensa, la pantalla con su tono verdoso sufre un desenfoque de movimiento y unas imágenes fantasma (ghosting) muy acusadas. Los plataformas con scroll rápido como Super Mario Land 2 o Donkey Kong Land se convierten en una mancha borrosa en cuanto tu personaje echa a correr, obligándote a ajustar constantemente la rueda lateral de contraste conforme la pantalla entra en calor.

Donde el «tocho» original sigue brillando es en su resistencia, su ergonomía para manos grandes y su rendimiento sonoro. Funciona con cuatro pilas AA estándar que proporcionan más de veinte horas de juego, y su gruesa carcasa de ABS resiste caídas que destrozarían cualquier dispositivo electrónico actual. Además, la DMG-01 monta el altavoz mono más potente y con mejores graves de toda la familia, y su conector jack de auriculares estéreo de 3,5 mm ofrece un sonido increíblemente limpio, motivo por el cual los músicos de chiptune la siguen buscando con devoción.

A la hora de revisar una DMG-01 de segunda mano, fíjate bien en los bordes de la pantalla mientras se ejecuta un juego:

• Falta de líneas verticales: Es un fallo extremadamente común. El adhesivo y las soldaduras que fijan la faja de datos bajo la pantalla se degradan con el paso de las décadas. Por suerte, tú mismo o un taller de reparación podéis solucionarlo con facilidad aplicando calor suavemente a la tira situada bajo el cristal con un soldador para rehacer las conexiones existentes.
• Falta de líneas horizontales: Descártala a menos que tenga precio para piezas. La faja horizontal discurre por el lateral del cristal a una escala microscópica y es prácticamente imposible de reparar de forma fiable sin destruir el panel LCD.

6. Game Boy Micro (OXY-001): Calidad prémium con grandes compromisos

Lanzada justo al final de la era Advance, la Game Boy Micro (OXY-001) es la portátil más estilizada que jamás haya fabricado Nintendo, protegida por un chasis de aluminio anodizado que entra sin problemas en el bolsillo pequeño de un pantalón. Su pantalla de 2,0 pulgadas condensa la misma resolución exacta de 240x160 píxeles que la GBA original en un espacio físico mucho menor, logrando una nitidez de píxel espectacular y cinco niveles de brillo retroiluminado muy vivos (que se regulan manteniendo pulsado L y usando el control de volumen). Además, recupera el conector jack estándar de 3,5 mm para auriculares que se había eliminado en la SP.

Entonces, ¿por qué se queda en los puestos bajos de este ranking para compradores? En primer lugar, la compatibilidad de Game Boy Micro es muy reducida. Para compactar la placa base, Nintendo eliminó por completo el regulador de doble voltaje y el coprocesador basado en el Z80. Como consecuencia, la OXY-001 únicamente ejecuta cartuchos de Game Boy Advance (AGB); los juegos de la Game Boy original y de Game Boy Color ni siquiera encajan físicamente en la ranura. En segundo lugar, su minúscula pantalla hace que leer textos de RPG y menús complejos resulte agotador en sesiones de juego largas.

Los compradores también deben tener en cuenta dos puntos débiles a nivel físico en la OXY-001:

1. Chasis interno quebradizo: Debajo del exterior metálico se encuentra una estructura interna de plástico que se vuelve muy frágil con los años. El simple hecho de desenroscar la tapa de la batería para cambiar una celda OXY-003 agotada puede partir los diminutos postes de sujeción de los tornillos.
2. Carátulas y cargadores: Las carátulas frontales intercambiables se rayan con facilidad, y las pequeñas pestañas que las sujetan a ras del cuerpo se parten a menudo. Por otra parte, necesitas un cargador exclusivo para la Micro (OXY-002), ya que no comparte puerto de carga con la GBA SP ni con la Nintendo DS.

5. Game Boy Pocket (MGB-001): Monocromo nítido, poca autonomía

Si lo único que buscas es disfrutar de cartuchos monocromáticos originales sin modificar la consola, la Game Boy Pocket (MGB-001) supone un salto de calidad tremendo frente a la clásica «clásica». Nintendo sustituyó el borroso panel STN verde por una pantalla FSTN (Film compensated Super Twisted Nematic). El resultado es una imagen más grande, notablemente más nítida, en auténtico blanco y negro, con ángulos de visión mucho más amplios y un efecto fantasma infinitamente menor.

Sin embargo, al comparar la Game Boy Pocket vs Color o con la DMG original, sale a la luz un gran compromiso de diseño: el circuito de alimentación. Al reducir el compartimento a dos pilas AAA, Nintendo recortó la duración de la batería a unas ocho horas y forzó al límite el regulador de voltaje DC-DC interno. Notarás caídas en el contraste de la pantalla que parpadean al ritmo de la música del juego o en cuanto se enciende el LED rojo de batería baja. Si tienes pensado usar un cartucho flash moderno como un EverDrive, el pico de consumo inicial provocará a menudo reinicios en una MGB-001 de fábrica, o directamente no cargará a menos que utilices pilas AAA de litio de gama alta.

Un consejo rápido si buscas unidades de importación: las primeras tiradas japonesas de la MGB-001 no tienen el LED rojo de batería a la izquierda de la pantalla. Las unidades japonesas posteriores y las ediciones europeas estándar ya lo incorporaron para evitar que los jugadores perdieran horas de progreso en Pokémon por un apagón repentino. Recuerda también que la Pocket introdujo el conector de cable link más pequeño (MGB-004), que se mantendría como estándar en las líneas Game Boy Color y Advance.