Slik avslører du en uekte SNES-kassett: 7 faresignaler

Å kjøpe en ettertraktet klassiker til din Super Nintendo Entertainment System, bare for å oppdage et billig moderne kretskort på innsiden, er en kjedelig erfaring enhver samler vil unngå. Å vite hvordan du avslører en uekte SNES-kassett før du betaler – eller rett etter at pakken har kommet i posten – sparer deg for å betale overpris for verdiløse piratkopier og beskytter konsollen din mot dårlig produserte kretskort. Siden de fleste guider på nettet fokuserer utelukkende på de firkantede nordamerikanske kassettene, har vi laget denne sjekklisten spesifikt for europeiske PAL-spill. Her tar vi for oss regionale koder, de buede kassettformene og forseggjorte konverteringer basert på «donorkort».

1. Kassettens form, overflate og skruetype

Den raskeste måten å avsløre falske Super Nintendo-spill på, er å undersøke selve plastdekselet. Mens nordamerikanske NTSC-U-kassetter bruker et høyt, rektangulært og firkantet deksel med en flat toppetikett, har europeiske PAL-utgivelser det samme buede, ergonomiske designet som ble introdusert med japanske Super Famicom. Veldig billige PAL-kopier dukker av og til opp i firkantede deksler av USA-typen med en PAL-etikett klistret på forsiden, noe som er et umiddelbart avslørende tegn.

Selv når piratkopistene bruker den korrekte buede PAL-formen, er det plastkvaliteten som avslører dem. Autentiske Nintendo-deksler er sprøytestøpt av høykvalitets ABS-plast med en distinkt, litt kornete og matt tekstur over selve kassetten, kombinert med et glatt, nedsenket felt for etiketten. En typisk SNES-reproduksjonskassett kjennes altfor glatt ut, nesten såpeaktig eller fet å ta på, og har ofte ujevne plastkanter (støpeskjegg) langs sideskjøtene der de to halvdelene møtes.

Snu kassetten og sjekk den innstøpte Nintendo-logoen øverst på baksiden. For å slippe unna tollkontroller hender det ofte at asiatiske produsenter av uoriginale deksler lar dette rektangulære feltet stå helt tomt, eller at de støper en forvridd logo der den lille bokstaven «o» i Nintendo er helt rund i stedet for smal med flate sider.

Til slutt undersøker du de to skruene som holder kassetten sammen:

• Ekte kassetter bruker to 3.8mm Gamebit-sikkerhetsskruer i metall med en dempet, børstet stål- eller mørk sinkfinish og lett avrundede tagger i mønsteret.
• Piratkopier fra tidlig 90-tall bruker av og til støpte plasttapper eller vanlige stjerneskruer (Phillips).
• Moderne reproduksjoner bruker enten billige plastdeksler som klikkes sammen helt uten skruer, eller blanke, forkrommede Gamebit-skruer med skarpe, dårlig maskinerte kanter som hekter seg i neglen din.

2. Trykkvalitet på forsideetiketten og regionkoder

En grundig kontroll av etiketten på en SNES-kassett krever at du ser nøye på både trykkemetoden og de regionale seriekodene. Hver eneste ekte PAL SNES-kassett har en spesifikk alfanumerisk kode trykt langs den nederste kanten eller sidekanten av forsideetiketten, og den starter alltid med SNSP (Super Nintendo System PAL).

Dette prefikset etterfølges av en spill-ID på to til fire tegn og et regionssuffiks på tre bokstaver som viser hvor spillet ble distribuert og hvilket språk etiketten og manualen bruker:

• SNSP-xxxx-UKV: Storbritannia (engelsk tekst, ofte med grønn VRC- eller ELSPA-aldersmerking på senere utgivelser).
• SNSP-xxxx-NOE: Nintendo of Europe, distribuert i Tyskland (tysk tekst på ryggen og i advarslene).
• SNSP-xxxx-FAH: Frankrike og Nederland (fransk/nederlandsk tekst).
• SNSP-xxxx-EUR: Felles europeisk utgivelse (som regel engelsk tekst, distribuert over flere mindre markeder).
• SNSP-xxxx-ESP / ITA / SCN: Henholdsvis Spania, Italia og Skandinavia.

De som produserer uekte SNES-spill, forstår sjelden disse europeiske regionsuffiksene. Du vil ofte se en reproduksjon av et tyskspråklig rollespill med en UKV-kode, eller enda verre: en amerikansk SNS-xxxx-USA-kode trykt på en buet PAL-etikett.

Deretter bør du inspisere selve trykket og lamineringen. Originale etiketter fra 1990-tallet ble produsert med industrielt offsettrykk og belagt med et tynt, slitesterkt beskyttelseslaminat som etter tretti år gjerne har mikroriper og svak gulning i kantene. Hvis du gransker en ekte etikett under en lupelupe eller med makromodus på mobilen, ser du at grafikken består av bittesmå, jevne CMYK-rosettmønstre, mens den helsvarte teksten (som «MADE IN JAPAN» eller regionkoden) er trykt som et eget, knivskarpt og heldekkende sort lag oppå.

Reproduksjonsetiketter er som regel skrevet ut på moderne blekkskrivere eller fargelaserskrivere. Under forstørrelse ser den lille opphavsrettsteksten uklar eller pikselert ut, eller den har horisontale striper fra skrivehodet. Finishen er enten blendende blank fordi det er brukt tykk, moderne vinyl, eller så er det helt ulaminert, matt papir som suger til seg fuktighet og smitter av når du gnir på det. Sjekk også hjørnene nøye: Originale, stansekuttede etiketter sitter presist i det nedsenkede feltet med jevn avstand til kantene, mens falske etiketter som er klippet for hånd eller dårlig tilpasset, har ujevne marger eller hjørneradiuser som ikke matcher buen i plasten.

3. Det pregede fabrikkstempel-tallet på baketiketten

Å kjenne igjen en falsk SNES-kassett innebærer også at du snur spillet for å undersøke den grå advarselsetiketten bak. I tillegg til at språket skal stemme overens med forsideetiketten (en tysk NOE-forsideetikett skal normalt høre sammen med en tysk eller flerspråklig europeisk baketikett), har alle ekte kassetter et fysisk fabrikkstempel.

Under monteringen på Nintendos fabrikker presset et mekanisk stempel et tosifret tall – og av og til en bokstav for senere revisjoner av programvaren, for eksempel 12 eller 20A – rett inn i papiret på baketiketten før eller etter påføring. Dette stempelet inneholder ikke blekk; det er et rent fysisk avtrykk i klistremerket og plasten under.

For å finne det holder du kassetten opp mot en bordlampe eller et vindu og vinkler den sakte til lyset treffer overflaten på skrå. De to innstemplingene sitter vanligvis på høyre side av baketiketten, men de kan være plassert litt mot midten. Moderne piratkopierte baketiketter er helt flate og mangler denne forsenkningen fullstendig.

Likevel må du aldri stole utelukkende på dette bakstempelet. Uærlige selgere vet godt at samlere ser etter denne detaljen, noe som har ført til det velkjente «bakdeksel-byttet». En selger kan kjøpe en haug med verdiløse, slitne PAL-sportsspill som Kick Off eller Super Tennis for slikk og ingenting, skru av de ekte bakdekslene – komplett med ekte Nintendo-logo, originale 3.8mm-skruer og ekte fabrikkstempel – og feste dem på et uekte forsidedeksel med et piratkopiert kretskort av et sjeldent spill. Sammenlign alltid slitasjen og gulningen på bakdekselet med framsiden: Hvis baksiden er gulnet og ripet mens framsiden ser fabrikkny ut, bør varsellampene blinke.

4. Sjekk kretskortkontakten uten å åpne kassetten

Hvis du går rundt på et loppemarked eller en retromesse uten verktøy i lomma, kan du likevel gjøre en rask visuell vurdering av kretskortet (PCB) ved å se rett inn i sporet på undersiden av kassetten.

Fokuser på den synlige kanten av glassfiberkortet der kontaktpunktene i gull sitter:

1. Sjekk skråkanten: Ekte Nintendo-kretskort har en jevn, maskinert 45-graders skråkant (fas) langs den nederste kanten. Dette gjør at kortet glir lett inn mellom metallkontaktene inne i Super Nintendo-konsollen uten å hekte seg fast. Nesten alle billige reproduksjonskassetter til SNES har en skarp, rett kuttet kant på kretskortet. Den kjennes skarp mot fingeren og kan over tid skrape bort belegget på – eller bøye – pinnene i konsollens kassettport.
2. Se på fargen på kortet: Originale Nintendo-kort bruker en mørk, lett gjennomskinnelig olivengrønn glassfiber med matte kontaktpinner i gull, som nesten alltid har svake vertikale striper etter å ha vært satt inn i konsoller tidligere. Moderne piratkort bruker ofte knallgrønne, blå, røde eller helt hvite loddemasker med papirtynne, overdrevent blanke gullbaner.
3. Tell kontaktfeltene på spill med spesialbrikker: De fleste standardspill bruker den midtre kontakten med 46 pinner. Men titler som benytter interne tilleggsbrikker – som Starwing (Super FX), Super Mario World 2: Yoshi's Island (Super FX2), Street Fighter Alpha 2 (S-DD1), eller Mega Man X2 og Mega Man X3 (CX4) – krever de ekstra 16 pinnene (8 på hver side) ved siden av hovedkontakten. Får du et eksemplar av Mega Man X3 i hånden der bare det midtre kontaktfeltet har pinner, eller der pinnene på sidene er til stede uten å være koblet til noe på innsiden, er det en forfalskning eller en defekt konvertering.

5. Åpne kassetten: Den endelige kretskortkontrollen

For alle spill som koster mer enn lommepenger, er en innvendig sjekk av kretskortet helt nødvendig. Du trenger et 3.8mm Gamebit-skrujern (merk at den større Gamebit-størrelsen på 4.5mm brukes til selve Super Nintendo-konsollen, ikke kassettene).

Legg kassetten med forsiden ned på et mykt underlag, sett 3.8mm-skrujernet rett ned i de to skruene på baksiden, og skru mot klokken. Når du har undersøkt kortet og skal lukke kassetten igjen, bør du alltid sette skruen i hullet og vri den litt mot klokken til du kjenner at gjengene faller på plass med et lite klikk, før du strammer med klokken. Da treffer metallskruen de opprinnelige sporene som ble laget på fabrikken på 90-tallet, i stedet for å skjære nye spor og ødelegge de sprø plastfestene.

Når du har løftet av framdekselet, ser du etter disse ekthetstegnene på kretskortet:

• Nintendo-påskriften på kortet: Alle originale kort (med unntak av et lite fåtall tredjepartskort fra Acclaim eller Electronic Arts som likevel har tydelig produsentmerking) har den offisielle Nintendo-logoen og et produksjonsår trykt med hvit skrift direkte på glassfiberen, sammen med en layoutkode som SHVC-1A0N-20 eller SNSP-1J0N-10.
• Innstemplinger på Mask ROM-brikker: Selve spilldataene ligger lagret på én eller to rektangulære, svarte Mask ROM-brikker. På en ekte PAL SNES-kassett er den eksakte spillkoden fra forsideetiketten laseretset eller trykt med sølv- eller hvitskrift oppå denne brikken. Et ekte PAL-eksemplar av Super Metroid (SNSP-RI-UKV) vil for eksempel ha SNSP-RI-0 trykt direkte på Mask ROM-brikken.
• Ingen svarte epoksyklumper (med ett sjeldent unntak): Billige moderne piratkopier bruker nesten alltid COB-konstruksjon (Chip-on-Board), der skjøre silisiumbrikker gjemmes under stygge, runde klumper av blank, svart epoksylim («glob tops»). Bortsett fra den originale japanske og amerikanske utgaven av Star Ocean samt et lite knippe puslespill helt på tampen av konsollens levetid, bruker vanlige PAL-spill aldri slike svarte epoksyklumper.
• 5V mot 3.3V arkitektur: Moderne kinesiske reproduksjonskort bruker gjerne tidsriktige 3.3V flashminnebrikker loddet til et spesialtilpasset adapterkort uten spenningsregulatorer. Siden Super Nintendo leverer fulle 5V til kassettporten, tvinges disse 3.3V-brikkene til å kjøre utenfor spesifikasjonene sine. Dette skaper unødig varme som kan ødelegge både piratspillet og konsollens interne spenningsregulator.

6. Slik oppdager du «donorkonverteringer» og nye etiketter

Å avsløre en uekte SNES-kassett blir betraktelig vanskeligere når du jakter på de virkelige samlerskattene som Terranigma, Hagane: The Final Conflict, Demon's Crest, Castlevania: Vampire's Kiss eller Mega Man X3. Siden kjøpere av dyre spill alltid ber om bilder av kretskortet, bruker forfalskerne sjelden åpenbare piratkort med svarte klumper fra utenlandske nettbutikker. I stedet bygger de «Frankenstein»-kassetter basert på donorkort.

Ved en slik donorkonvertering tar modderen en ekte PAL-kassett av lav verdi som har nøyaktig samme kretskortoppsett og SRAM-konfigurasjon som et dyrt spill – for eksempel ved å ofre et billig fotballmanagerspill for å lage et kostbart rollespill. De lodder av den originale Mask ROM-brikken og lodder inn en programmerbar EPROM-brikke med koden til det sjeldne spillet på det ekte Nintendo-kortet.

Fordi kortet fremdeles har Nintendo trykt i hvitt og har fasede gullpinner, kan det ved et raskt øyekast se helt ekte ut. Slik avslører du en donorkonvertering med en gang:

• Se etter kvartsvinduer og teip: Gamle EPROM-brikker som slettes med UV-lys (som 27C801 eller 27C322) har et lite, rundt vindu av kvartsglass i midten der du ser silisiumbrikken på innsiden. Dette er som regel dekket av en bit svart elektrikertape eller et folieklistremerke for å hindre at lys sletter spillet. Nintendos fabrikkproduserte Mask ROM-er er helstøpt i svart plast uten vinduer eller klistremerker.
• Se etter adapterkort og løse ledninger: Siden pinneplasseringen på standard EPROM-brikker ikke matcher Nintendos egne Mask ROM-oppsett, må de som bygger spillet enten legge et virrvarr av tynne ledninger fra pinnene på brikken til hullene i kretskortet, eller lodde brikken på et lite grønt kretskort som sitter hevet over hovedkortet.
• Sjekk loddepunktene på baksiden: Snu kretskortet. Bølgelodding fra fabrikken etterlater helt jevne, lett matte og kjegleformede loddepunkter på hver eneste pinne på kortet. Hvis loddingene på hovedbrikken ser blanke, klumpete, brente ut med brune flussmiddelrester, eller ser annerledes ut enn CIC-sikkerhetsbrikken ved siden av, er ROM-brikken byttet for hånd.
• Sjekk lagringsbatteriet: Spill med lagringsfunksjon (som Super Mario World, Donkey Kong Country eller The Legend of Zelda: A Link to the Past) bruker et 3V CR2032-knappebatteri med loddefliker som er punktsveiset direkte på batteriet og loddet gjennom kortet. Originale batterier har som regel et tosifret årstall og måned stanset inn (for eksempel 93-08). Selv om et pent utskiftet batteri med loddefliker bare er naturlig vedlikehold på et tretti år gammelt spill, er en klumpete batteriholder i plast som er limt eller kladdeloddet fast, ofte et tegn på en hjemmesnekret konvertering.

7. Ekstra for CIB-samlere: Falske esker og manualer

I takt med at prisene på komplette spill i eske (CIB – Complete in Box) for PAL har skutt i været, har reproduksjoner av pappesker og manualer oversvømmet markedet. Disse pares ofte med en ekte, løs kassett for å doble eller tredoble verdien.

Siden Super Nintendo-spill ble solgt i uforseglede pappesker over det meste av Europa, er det enkelt for forfalskere å trykke opp flate kopier. For å sjekke om en PAL-eske og manual er ekte, bør du se på selve oppbyggingen før du studerer trykket:

• Sjekk fargen på innsiden av pappen: Åpne sideklaffen og se inn i esken. Ekte europeiske Nintendo-esker fra 90-tallet ble trykt på resirkulert gråpapp; råmaterialet på innsiden av esken er en matt, treaktig grå eller lysebrun tone. Nesten alle moderne reproduksjonsesker trykkes på ny, bleket papp som er helt kritthvit og glatt på innsiden.
• Sjekk låseklaffene og limskjøtene: Ekte PAL-esker følger en skarp stanset mal der de store sideklaffene har små, presise rektangulære låsetapper som smetter inn i tilsvarende spor på støvklaffene. Uoriginale esker har ofte avrundede tapper av dårlig passform, eller har mikroskopiske hakk langs brettekantene etter å ha blitt presset ut av et laserutstanset ark.
• Undersøk stiftene og papiret i manualen: Originale instruksjonshefter er festet med to metallstifter i ryggen. Etter tre tiår har disse som regel en svak oksidering eller en matt overflate, og papiret har naturlige strekkmerker langs bretten. Moderne kopimanualer er gjerne trykt på tykt, glanset brosjyrepapir, lukter svakt av fersk toner og har et grumsete rastermønster over skjermbildene fordi de er skannet fra en eksisterende manual i stedet for å være trykt fra originale trykkfilmer.

Ofte stilte spørsmål

Kan en uekte SNES-kassett skade konsollen min?

Ja, mange billige reproduksjonskassetter kan forårsake både mekanisk og elektrisk slitasje. Kretskortene deres mangler som regel skråkant, noe som skraper opp og bøyer kontaktene inne i konsollens kassettport. I tillegg bruker de ofte 3.3V flashbrikker i et 5V-system uten spenningsregulering, noe som fører til unødig elektrisk belastning og varmeutvikling i konsollens interne komponenter.

Hvilket skrujern trenger jeg for å åpne et Super Nintendo-spill?

Du trenger et 3.8mm Gamebit-sikkerhetsskrujern for å åpne en ekte SNES-kassett. Hvis du også ønsker å åpne selve Super Nintendo-konsollen for rensing eller reparasjon, trenger du den litt større Gamebit-varianten på 4.5mm.

Skal PAL SNES-kassetter ha blanke etiketter?

I motsetning til nordamerikanske kassetter, som gikk over til ulaminerte etiketter mot slutten av konsollens levetid, beholdt de fleste ekte europeiske PAL-kassetter et glatt, halvblankt beskyttelseslaminat. Derfor bør du aldri vurdere et PAL-spill basert på glans alene; sjekk alltid offsetmønsteret, den regionale koden og det innvendige kretskortet.

Hvordan ser jeg om et SNES-spill har en uoriginal etikett?

Nye, uoriginale etiketter har ofte litt feil avrunding på hjørnene slik at de ikke sitter helt jevnt i det nedsenkede feltet, uskarp eller pikselert tekst i opphavsrettslinjene, og mangler totalt de aldersrelaterte mikroripene som finnes på plastkassetten rundt. Den sikreste måten å sjekke det på, er å åpne kassetten og se at koden på Mask ROM-brikken matcher koden på etiketten.

Konklusjon

Å lære seg å avsløre en falsk SNES-kassett handler om å kombinere utvendige og innvendige sjekker i stedet for å stole blindt på én enkelt detalj. Ved å kontrollere overflaten på det buede PAL-dekselet, sjekke at SNSP-regionkoden på etiketten stemmer med koden på den interne Mask ROM-brikken, og ha et 3.8mm Gamebit-skrujern tilgjengelig, luker du raskt ut både billige kopier og villedende EPROM-konverteringer. Vil du slippe å gjette, blir hvert eneste Super Nintendo-spill vi selger hos RetroBroker åpnet, kontrollert for originale Mask ROM-er og funksjonstestet på original maskinvare før det legges ut i nettbutikken.