CIB vs Loose vs Sealed: de staat van retrogames uitgelegd

Scrollen door Europese online marktplaatsen voor oudere videogames voelt vaak als het ontcijferen van code: advertenties staan vol met afkortingen zoals CIB, CB, Loose en NIB, vaak met enorm uiteenlopende prijzen voor precies dezelfde titel. Begrijpen wat verzamelaars bedoelen met CIB bij games — en hoe dit verschilt van losse of fabrieksverzegelde exemplaren — is de beste manier om te voorkomen dat je te veel betaalt of per ongeluk moderne reproducties koopt. Na het lezen van deze gids weet je precies hoe je de afkortingen uit de retrogame-verzamelaarswereld ontcijfert, hoe je overeenkomende PAL-regiocodes op doosjes en handleidingen controleert en hoe je de typische kenmerken van neppe verpakkingen herkent.

De belangrijkste conditieniveaus: Loose, Boxed, CIB en Sealed

Voordat je geld uitgeeft aan oudere hardware of software, moet je weten wat er daadwerkelijk bij de koop is inbegrepen. De retrogamemarkt verdeelt conditie en compleetheid in vier hoofdcategorieën.

• Loose: Dit betekent dat je de gamecartridge of optische disc los ontvangt, zonder de originele verpakking of het instructieboekje. Voor stevige plastic cartridges zoals die van de Nintendo Entertainment System (NES), Super Nintendo (SNES) of Nintendo 64 (N64) is los kopen een veilige en voordelige manier om een collectie op te bouwen. Het los kopen van optische media — zoals discs voor de PlayStation 1, Sega Saturn of Dreamcast — brengt daarentegen een veel groter risico op krassen en data rot met zich mee door het ontbreken van een beschermend hoesje.
• Boxed (of CB): Dit staat voor Cartridge/Disc + Box en bevindt zich precies in het midden van de discussie tussen boxed en CIB. Je krijgt de game en het originele doosje of de kartonnen buitenverpakking, inclusief de interne inlay, maar de handleiding ontbreekt. Dit komt bijzonder veel voor bij PAL Sega Mega Drive- en Master System-games, waarbij het duurzame plastic clamshell-doosje decennialang heel is gebleven, zelfs nadat de papieren handleiding kwijtraakte.
• CIB (Complete in Box): Wanneer nieuwkomers vragen wat CIB betekent bij games, is het standaardantwoord de "grote drie": de authentieke game, het originele doosje en de originele handleiding. Ervaren verzamelaars maken echter nog onderscheid tussen Standard CIB (game, doos, handleiding en inlay) en True CIB (elk stukje papier dat de fabriek verliet, inclusief garantiekaarten, catalogi van de uitgever, gezondheidswaarschuwingen en posters).
• Sealed / NIB (New in Box): De game zit nog in de originele fabrieksfolie of heeft nog de ongeopende fabrieksverzegeling. Hoewel "Nieuw" een smetteloze staat suggereert, is het een misleidende term voor elektronica van 30 jaar oud. Binnenin een verzegelde SNES- of Game Boy-doos is de interne CR2032- of CR1616-save-batterij op het moederbord waarschijnlijk volledig leeg, en in het ergste geval kan deze zijn gaan lekken, waardoor er bijtend zuur op de printplaat terecht is gekomen.

De PAL-factor: regiocodes controleren voor echte compleetheid

Als je je verdiept in wat verkopers in Europa bedoelen met CIB bij games, krijg je te maken met een uitdaging die Noord-Amerikaanse verzamelaars zelden tegenkomen: regionale versnippering. Omdat PAL-gebieden tientallen landen en talen omvatten, drukten uitgevers gelokaliseerde doosjes en handleidingen voor specifieke subregio's, terwijl ze van binnen vaak dezelfde cartridge of disc gebruikten.

Hierdoor is er op Europese marktplaatsen een ware plaag aan "Frankenstein"-CIB's ontstaan. Een verkoper pakt bijvoorbeeld een goedkope Duitse of Franse kartonnen doos, voegt een Engelstalige handleiding toe, stopt er een pan-Europese cartridge in en biedt het geheel aan als een complete UK-uitgave. Om te controleren of een exemplaar echt en origineel bij elkaar hoort, moet je de alfanumerieke regiocodes op alle drie de onderdelen inspecteren.

Nintendo PAL-regiocodes

Bij NES-, SNES-, N64-, Game Boy- en GameCube-uitgaven gebruikte Nintendo een achtervoegsel van drie letters aan het einde van de productcode (bijvoorbeeld SNSP-006-UKV). Je vindt deze code op het etiket van de cartridge, op de voorkant van de handleiding en op een van de boven- of zijkleppen van het kartonnen doosje. De meest voorkomende codes zijn:

• -UKV: Verenigd Koninkrijk (Engelse doos en handleiding).
• -NOE: Nintendo of Europe, specifiek gericht op Duitsland (Duitse tekst op doos en handleiding).
• -FAH: Frankrijk en Nederland/Holland (Franse en Nederlandse tekst).
• -FRA: Frankrijk (uitsluitend Franse tekst).
• -ESP / -ITA: Respectievelijk Spanje en Italië.
• -EUR / -SCN: Pan-Europese of Scandinavische uitgaven, vaak met meertalige verpakkingen.

Om een game écht CIB te laten zijn — en de bijbehorende verzamelwaarde te behouden — moeten de codes op de cartridge, de doosklep en de handleiding met elkaar overeenkomen, of exact voldoen aan de gedocumenteerde fabriekscombinatie voor die specifieke uitgave.

Sony PlayStation SLES- en SCES-codes

Sony hanteerde een vergelijkbare aanpak tijdens het tijdperk van de PlayStation 1 en PlayStation 2, met SCES (Sony Computer Entertainment Europe, voor first-party games) en SLES (voor gelicentieerde third-party games), gevolgd door een vijfcijferig nummer.

Controleer bij het inspecteren van een PAL PS1- of PS2-game het vijfcijferige nummer op de rug van het hoesje, op de achterkant van de handleiding en op de buitenrand van de discbedrukking. Bovendien bevatten veel PAL-games dikke, meertalige handleidingen waarin Engels, Frans, Duits, Spaans en Italiaans in één zwaar boekje waren gebundeld. Bij consoles met kartonnen dozen, zoals de N64 of GBA, zorgde het gewicht van deze dikke meertalige handleidingen er vaak voor dat de dunne buitendoosjes na verloop van tijd bol gingen staan of vervormden — een eigenschap die ironisch genoeg een goede indicator is van originele Europese voorraad.

Karton vs. plastic: hoe verpakkingen bepalen wat je moet kopen

Bij het afwegen van CIB versus losse aankopen is het fysieke materiaal dat de consolefabrikant gebruikte doorslaggevend voor zowel de overlevingskansen als de huidige prijzen.

Sega begreep al vroeg het belang van duurzaamheid. Voor de Master System en Mega Drive gebruikte Sega stevige plastic clamshell-hoesjes van polypropyleen met een transparante buitenhoes voor het artwork en interne klemmetjes voor de handleiding. Omdat deze doosjes tevens dienden als permanente opbergplek, bewaarden kinderen en ouders ze netjes. Tegenwoordig is het relatief eenvoudig om CIB Mega Drive-games te vinden, en het prijsverschil met een losse cartridge is meestal beperkt.

Nintendo koos in de jaren 80 en 90 voor de tegenovergestelde aanpak. NES, SNES, N64 en de gehele Game Boy-lijn werden verkocht in dunne kartonnen doosjes. De meeste gezinnen zagen dit karton als wegwerpverpakking: de doos en handleiding belandden op eerste kerstdag direct in de prullenbak en de oersterke plastic cartridges verdwenen los in een la. Hierdoor is overgebleven karton zeldzaam. Een CIB SNES- of N64-game kost vaak drie tot vijf keer zoveel als de losse cartridge, wat betekent dat je vaak meer betaalt voor het gevouwen karton dan voor de game zelf.

De kwetsbaarheid van optische PAL-hoesjes

Hoewel optische discs altijd in plastic hoesjes zaten, hebben Europese verzamelaars te maken met unieke structurele problemen bij consoles van de vijfde en zesde generatie:

• PAL PlayStation 1: In tegenstelling tot de standaard dunne cd-jewelcases in Noord-Amerika, gebruikten PAL PS1-games op maat gemaakte, dubbeldikke plastic doosjes om plaats te bieden aan die enorme meertalige handleidingen. Het breekbare transparante plastic scheurt snel bij vallen, en de tandjes die de disc op zijn plek houden breken gemakkelijk af.
• PAL Sega Dreamcast: Europese Dreamcast-games zitten in opvallende blauwe doosjes die berucht zijn om hun kwetsbaarheid. De kleine plastic scharniertjes op het deksel breken al bij minimale druk af.

Omdat deze hoesjes eind jaren 90 op maat werden gegoten, kun je niet simpelweg nieuwe, identieke vervangers kopen bij een kantoorboekhandel. Gebarsten doosjes verlagen de waarde van een CIB-game aanzienlijk, waardoor verzamelaars genoodzaakt zijn goedkope, ongewilde voetbal- of racegames te kopen puur om de onbeschadigde originele behuizing te hergebruiken.