L'impact du krach sur la collection de jeux PAL de deuxième génération

Les répercussions de l'effondrement nord-américain se font encore sentir sur le marché du rétrogaming pour le matériel PAL. De nombreux développeurs américains ayant fait faillite pendant le krach de 1983 et 1984 n'ont jamais eu le temps ni les fonds nécessaires pour localiser leurs derniers titres pour le marché européen. Par conséquent, les jeux sortis juste avant ou pendant le krach sont particulièrement rares en version PAL, ce qui les rend très convoités par les collectionneurs européens en quête de full sets.

Les collectionneurs doivent également bien étudier les différences de l'Atari 2600 en version PAL lorsqu'ils importent des jeux pour compléter leur collection. Si tu importes une cartouche américaine NTSC, souvent moins chère, pour y jouer sur un téléviseur cathodique européen d'origine non modifié, tu rencontreras d'importants problèmes d'affichage. Le jeu affichera souvent des couleurs erronées, tournera en noir et blanc, ou souffrira d'un défilement vertical continu de l'image en raison des différences de fréquence de rafraîchissement et d'encodage des couleurs entre les deux normes.

De plus, méfie-toi des jeux dits « optimisés PAL » de cette époque. Le standard télévisuel européen PAL tournant à 50 Hz contre 60 Hz pour le standard américain NTSC, de nombreux jeux de l'époque ont été convertis à la va-vite par les studios rescapés. Ces portages PAL non optimisés tournent 17 % plus lentement que leurs homologues NTSC d'origine et présentent souvent une image écrasée avec d'épaisses bandes noires en haut et en bas de l'écran. Nous te conseillons de toujours vérifier la qualité de la conversion PAL d'un titre avant de payer le prix fort pour une version européenne en boîte.

La réponse de Nintendo : la puce 10NES et le verrouillage régional

Après le krach, les détaillants américains ont catégoriquement refusé de stocker quoi que ce soit qui ressemble de près ou de loin à une console de jeux vidéo. Nintendo a contourné ce blocage en transformant l'image de sa Famicom japonaise, qui cartonnait déjà, pour en faire la Nintendo Entertainment System (NES) destinée aux marchés occidentaux. En l'associant à l'accessoire R.O.B. (Robotic Operating Buddy) et au pistolet optique Zapper, Nintendo a brillamment positionné la NES comme un jouet interactif à la pointe de la technologie.

Afin d'éviter l'invasion de shovelware sans licence qui avait détruit Atari, Nintendo a instauré un programme de certification draconien. La puce de verrouillage 10NES constituait la clé de voûte de cette stratégie. Cette communication matérielle propriétaire garantissait que seules les cartouches officielles fabriquées par Nintendo pouvaient démarrer sur la console. Si un éditeur souhaitait sortir un jeu sur NES, il devait payer Nintendo pour faire usiner les cartouches et se voyait imposer un quota strict de sorties par an.

Hélas pour les collectionneurs européens actuels, cette mesure anti-krach a laissé des traces. Nintendo a utilisé la puce 10NES pour diviser le marché PAL en deux zones de verrouillage distinctes et incompatibles : PAL-A (comprenant le Royaume-Uni, l'Italie et l'Australie) et PAL-B (pour le reste de l'Europe, notamment la France, l'Allemagne et l'Espagne). Une cartouche PAL-A insérée dans une console PAL-B provoque le clignotement infini du voyant rouge (et inversement), rendant le jeu inutilisable.

Heureusement, une modification matérielle simple et définitive existe. Le dézonage de la puce 10NES consiste à ouvrir la console, à repérer la puce CIC sur la carte mère et à couper délicatement la patte 4 (pin 4). Cette modification rapide supprime l'ensemble des restrictions régionales. Une fois la patte 4 coupée et reliée à la masse, la console lit sans problème les cartouches PAL-A, PAL-B et même NTSC, tout en réglant définitivement le problème du voyant rouge clignotant souvent causé par un mauvais contact avec la puce de sécurité.

FAQ

Le krach du jeu vidéo de 1983 a-t-il touché l'Europe ?

Non, l'Europe a très largement échappé au krach des consoles, car les joueurs s'étaient déjà tournés vers des micro-ordinateurs abordables comme le ZX Spectrum et le Commodore 64. Ces machines utilisaient des cassettes audio bon marché plutôt que des cartouches ROM onéreuses, ce qui a complètement mis le marché européen à l'abri des risques industriels et de surproduction qui ont dévasté le secteur en Amérique du Nord.

Les cartouches d'E.T. sur Atari 2600 sont-elles rares aujourd'hui ?

Malgré la célèbre décharge dans le désert, E.T. the Extra-Terrestrial est un jeu extrêmement courant et très accessible en loose, car Atari l'a produit à des millions d'exemplaires. Les versions complètes en boîte (CIB) en bon état se négocient un peu plus cher en raison de leur portée historique, mais elles ne sont pas considérées comme rares par les collectionneurs.

Qu'est-ce qui a provoqué le krach du jeu vidéo de 1983 ?

Le marché a été saturé par un trop grand nombre de consoles incompatibles entre elles et par un déferlement de jeux de mauvaise qualité sans licence, entraînant une perte de confiance massive des consommateurs. Pour écouler ces stocks invendables, les détaillants ont bradé les prix. Ces tarifs dérisoires ont conduit à la faillite les développeurs sérieux, qui ne pouvaient plus vendre leurs productions au tarif normal.

Comment Nintendo a-t-il relancé l'industrie du jeu vidéo après le krach ?

Nintendo a mis en place un système de licence très strict et a intégré la puce de sécurité matérielle 10NES pour s'assurer que seuls des jeux approuvés et de qualité puissent fonctionner sur la NES. La marque a également conçu la console pour qu'elle ressemble à un magnétoscope et l'a vendue avec des accessoires comme R.O.B. pour convaincre les détaillants réticents qu'il s'agissait d'un jouet interactif plutôt que d'une console classique.

Conclusion

Le krach du jeu vidéo de 1983 demeure l'un des tournants majeurs de l'histoire du divertissement, redéfinissant à tout jamais la fabrication des consoles, les licences logicielles et la préservation du patrimoine vidéoludique. En comprenant la transition des cartouches vers les cassettes, la réalité derrière la décharge du désert et la mise en place des puces de verrouillage régional, tu seras parfaitement armé pour faire les bons choix pour ta collection. Chez RetroBroker, nous testons et vérifions systématiquement la compatibilité régionale de tous nos articles de deuxième génération, pour que tu puisses lancer tes cartouches cultes sur ton matériel d'époque sans la moindre mauvaise surprise.