Alle Game Boy-Modelle im Kaufberater: Vom schlechtesten bis zum besten

Wer sich heute einen originalen Nintendo-Handheld zulegt, muss zwischen Nostalgie und echter Praxistauglichkeit abwägen. In dieser Übersicht, in der wir alle Game Boy-Modelle im Ranking vom schlechtesten bis zum besten gegenüberstellen, bewerten wir die gesamte Modellreihe streng nach Originalleistung ohne Mods: Display-Erkennbarkeit, Batterieversorgung in Europa, Abwärtskompatibilität und typische Hardware-Schwachstellen. Am Ende weißt du genau, welches Modell am besten zu deinen Händen, deinen Augen und deiner Cartridge-Sammlung passt.

Game Boy Hardware-Spezifikationen und Kompatibilitätsmatrix

Bevor wir uns die einzelnen Konsolen ansehen, lohnt sich ein Blick auf die Cartridge-Generationen während der gesamten Game Boy-Ära. Jedes Modul besitzt ein Drei-Buchstaben-Kürzel in der unteren Ecke des Labels, das dir genau verrät, welche Hardware du zum Abspielen benötigst:

• DMG (Dot Matrix Game): Die originalen grauen Module, die 1989 für den Ur-Game Boy entwickelt wurden. Auf neueren Systemen laufen sie monochrom oder mit einfachen Farbpaletten.
• CGB (Color Game Boy): Diese teilen sich in zwei unterschiedliche Varianten auf. Schwarze Module (Dual-Mode) bieten erweiterte Farbpaletten auf dem Game Boy Color oder Advance, bleiben aber abwärtskompatibel mit den alten Monochrom-Systemen. Transparente Module mit Wölbung haben keine Aussparung an der oberen Ecke und starten ausschließlich auf dem Game Boy Color oder Game Boy Advance.
• AGB (Advance Game Boy): Halbgroße 32-Bit-Module, die nur in die Systeme der Game Boy Advance-Familie passen und dort laufen.

Ein riesiger Vorteil für Sammler in PAL-Regionen: Jede Game Boy-Konsole und jedes Modul ist zu 100 % region-free. Ganz gleich, ob du ein europäisches Modul mit dem Aufdruck EUR, NOE oder UKV, eine nordamerikanische USA-Version oder einen japanischen JPN-Import kaufst – es startet nativ auf jeder kompatiblen Game Boy-Hardware ganz ohne Adapter oder Regionalsperren. Da die Bildschirme ihre eigene Bildwiederholrate unabhängig von PAL- oder NTSC-Fernsehnormen erzeugen, laufen alle Spiele weltweit mit exakt derselben Geschwindigkeit.

Hier siehst du den direkten Vergleich aller sieben offiziellen Hardware-Modelle im Ranking:

7. Original Game Boy (DMG-01): Legendärer Klotz, furchtbares Display

Der 1989er DMG-01 (und seine späteren bunten "Play It Loud!"-Varianten) ist ein Meilenstein der Videospielgeschichte, belegt im ungemoddeten Zustand heute aber den letzten Platz. Grund dafür ist das passive STN-Flüssigkristalldisplay (Super Twisted Nematic) ohne Beleuchtung. Selbst unter direktem Licht leidet der erbsengrüne Bildschirm unter massivem Ghosting und starker Bewegungsunschärfe. Schnell scrollende Plattformer wie Super Mario Land 2 oder Donkey Kong Land verschwimmen beim Laufen zu Brei, sodass du beim Aufwärmen des Bildschirms ständig am seitlichen Kontrastrad nachjustieren musst.

Punkten kann der Ur-Klotz hingegen nach wie vor bei der Haltbarkeit, der Ergonomie für große Hände und dem Sound. Angetrieben von vier Standard-AA-Batterien, die locker über zwanzig Stunden Spielzeit liefern, übersteht das dicke ABS-Gehäuse Stürze, an denen moderne Elektronik zerschellen würde. Zudem liefert der DMG-01 den lautesten Mono-Lautsprecher mit dem sattesten Bass der gesamten Modellreihe, und die 3,5-mm-Klinkenbuchse gibt ein bemerkenswert sauberes Stereosignal aus – weshalb Chiptune-Musiker ihn bis heute schätzen.

Wenn du einen gebrauchten DMG-01 prüfst, schau dir bei laufendem Spiel die Displayränder genau an:

• Fehlende vertikale Linien: Extrem häufig. Klebstoff und Lötstellen des Flachbandkabels unter dem Display geben im Laufe der Jahrzehnte nach. Das lässt sich zum Glück leicht beheben, indem man vorsichtig mit einem Lötkolben über die Leiste unter dem Glas fährt, um die Lötstellen neu zu verbinden.
• Fehlende horizontale Linien: Ein Grund, das Gerät stehenzulassen – außer der Preis taugt nur noch für Ersatzteile. Das horizontale Kabel verläuft seitlich am Glas mit winzigen Abständen und lässt sich kaum zuverlässig reparieren, ohne das LCD komplett zu zerstören.

6. Game Boy Micro (OXY-001): Erstklassige Verarbeitung mit großen Kompromissen

Gegen Ende der Advance-Ära erschienen, ist der Game Boy Micro (OXY-001) der edelste Handheld, den Nintendo je gebaut hat. Dank seines eloxierten Aluminiumgehäuses verschwindet er problemlos in jeder Hosentasche. Sein 2,0-Zoll-Display bietet die exakt gleiche Auflösung von 240x160 Pixeln wie der reguläre GBA auf deutlich kleinerer Fläche – das sorgt für gestochen scharfe Pixeldichte und fünf helle Displaystufen (einstellbar, indem du L hältst und die Lautstärkewippe drückst). Außerdem kehrt hier die standardmäßige 3,5-mm-Klinkenbuchse zurück, die beim SP gestrichen wurde.

Warum landet er in unserem Game Boy-Ranking dennoch so weit hinten? Zunächst ist die Kompatibilität des Game Boy Micro stark beschnitten. Um das Mainboard so winzig zu bekommen, strich Nintendo den Dual-Voltage-Regler und den Z80-basierten Coprozessor komplett. Deshalb spielt der OXY-001 ausschließlich Game Boy Advance-Module (AGB) ab; originale Game Boy- und Game Boy Color-Cartridges passen mechanisch gar nicht erst in den Schacht. Zudem strengt das winzige Display bei RPG-Texten und verschachtelten Menüs auf Dauer die Augen extrem an.

Käufer sollten beim OXY-001 auf zwei bekannte Schwachstellen achten:

1. Spröde Innenrahmen: Unter der Aluminiumhülle sitzt ein Kunststoffchassis, das mit dem Alter extrem brüchig wird. Schon beim einfachen Abschrauben der Batterieabdeckung zum Wechseln eines alten OXY-003-Akkus können die feinen Schraubgewinde im Inneren abbrechen.
2. Faceplates und Ladekabel: Die austauschbaren Front-Faceplates zerkratzen leicht, und die kleinen Haltenasen brechen schnell ab. Zudem brauchst du ein spezielles Micro-Ladekabel (OXY-002), da der Anschluss nicht mit dem GBA SP oder Nintendo DS kompatibel ist.

5. Game Boy Pocket (MGB-001): Scharfes Schwarz-Weiß, schwache Akkulaufzeit

Wer ausschließlich monochrome Originalmodule ohne Display-Umbauten spielen möchte, erlebt mit dem Game Boy Pocket (MGB-001) einen riesigen Sprung gegenüber dem Ur-Klotz. Nintendo ersetzte das träge grüne STN-Panel durch ein FSTN-Display (Film-compensated Super Twisted Nematic). Das Ergebnis ist ein größeres, spürbar schärferes, echtes Schwarz-Weiß-Bild mit stabileren Blickwinkeln und deutlich weniger Nachzieheffekten.

Im Vergleich zwischen Game Boy Pocket und Color oder dem originalen DMG zeigt sich jedoch ein massiver technischer Kompromiss: die Stromversorgung. Durch die Verkleinerung des Batteriefachs auf zwei AAA-Batterien sank die Laufzeit auf etwa acht Stunden, und der interne DC-DC-Spannungswandler läuft am Limit. Man sieht oft, wie der Kontrast im Rhythmus der Spielmusik oder beim Aufleuchten der Batterie-LED pulsiert. Wer eine moderne Flashcart wie ein EverDrive nutzen möchte, erlebt durch die Stromspitze beim Starten auf einem Standard-MGB-001 häufig Abstürze oder Ladeprobleme, sofern man keine hochwertigen Lithium-AAA-Zellen nutzt.

Ein Tipp für Sammler, die nach Importen suchen: Die allerersten japanischen Baureihen des MGB-001 besitzen links neben dem Display keine rote Batterie-LED. Spätere japanische Modelle und alle regulären europäischen Versionen erhielten die LED, damit Spieler nicht mehr mitten im Pokémon-Fortschritt von einer leeren Batterie überrascht wurden. Zudem führte der Pocket die kleinere MGB-004-Linkkabel-Buchse ein, die bis zum Game Boy Color und Advance Standard blieb.