Warum die PlayStation Classic floppte (und ob sich der Kauf heute lohnt)

Veröffentlicht im Jahr 2018, um vom Hype um Mini-Konsolen zu profitieren, wurde Sonys Miniatur-PS1 schnell als der PlayStation Classic Flop bekannt. Statt der erhofften perfekten Zeitreise in die eigene Gaming-Vergangenheit fanden Erstkäufer ein unausgereiftes Gerät vor, das von mangelhafter Emulation und fragwürdigen Entscheidungen bei den Spielregionen geplagt war. Wir analysieren genau, was zum Launch schiefgelaufen ist, und erklären, wie Soft-Modding dieses winzige Stück Hardware für moderne Sammler komplett gerettet hat.

Das enttäuschende vorinstallierte Spiele-Lineup

Sony versprach zwanzig Meilensteine ihrer Ära, doch die finale Liste ließ viele Fans ratlos zurück. Zu den eklatantesten Ausfällen gehörten Schwergewichte wie Tomb Raider, Gran Turismo und Crash Bandicoot. Diese Abwesenheiten waren größtenteils auf komplizierte Lizenzfragen mit Third-Party-Publishern und abgelaufene Musikrechte zurückzuführen. Ohne diese echten Systemseller wirkte die Auswahl für jeden, der die späten 1990er-Jahre wiederaufleben lassen wollte, schlicht unvollständig.

Hinzu kam, dass die Entscheidung, die ursprünglichen digitalen Controller anstelle der späteren Analog-Pads beizulegen, das Software-Lineup stark einschränkte. Da dem System PlayStation Classic Controller mit Analogsticks fehlten, konnte Sony Ape Escape nicht integrieren – einen beliebten Platformer, der bekanntlich zwingend den DualShock voraussetzte. Diese Hardware-Einschränkung verschloss die Tür für etliche 3D-Klassiker der späteren Ära, die die goldenen Jahre der Konsole geprägt hatten.

Statt prägende PS1-RPGs wie Suikoden II oder unverzichtbare Maskottchen-Platformer wie Spyro the Dragon zu sichern, füllte Sony die Lücken mit eher fragwürdigen Titeln. Puzzlespiele wie Intelligent Qube und Mr. Driller sind zwar solide Games, aber sie repräsentieren kaum den monumentalen Schritt zum 3D-Gaming, den die originale PlayStation einst anführte. Diese enttäuschende Softwareauswahl war der erste Hauptgrund für den anfänglichen PlayStation Classic Flop.

Das 50Hz-PAL- vs. 60Hz-NTSC-Framerate-Desaster

War die Spieleauswahl bereits ernüchternd, erwies sich die technische Umsetzung dieser Titel als wahres Desaster. In einem Schritt, der die Retro-Gaming-Community fassungslos machte, entschied sich Sony bei neun der zwanzig enthaltenen Titel für europäische 50Hz PlayStation Classic PAL Spiele. Unverständlicherweise wurden diese langsameren PAL-Versionen weltweit ausgeliefert – was bedeutete, dass selbst nordamerikanische und japanische Konsolen gezwungen waren, sie abzuspielen.

Historisch bedingt lief der europäische PAL-Standard mit 50Hz, wodurch Spiele oft unoptimiert waren und 17,5 % langsamer liefen als ihre 60Hz-NTSC-Gegenstücke. Zwingt man diese 50Hz-Spiele zur Ausgabe auf modernen 60Hz-Flachbildfernsehern, entstehen massive Frame-Pacing-Probleme. Diese Diskrepanz zwingt den Emulator dazu, Frames ungleichmäßig zu duplizieren, was zu einem ständigen, störenden Ruckeln bei Kameraschwenks und schnellen Action-Sequenzen führt.

Diese Entscheidung ruinierte etliche Kern-Erlebnisse auf der Micro-Konsole. Tekken 3 und Grand Theft Auto, die stark von präzisem Timing und Geschwindigkeit leben, wirken im Vergleich zu den originalen NTSC-Versionen träge und zäh. Im Folgenden findest du eine vollständige Übersicht über die Regionscodes der vorinstallierten westlichen Spiele, die genau zeigt, welche Titel unter diesem Framerate-Problem leiden.

Mangelhafte Emulation und die PCSX ReARMed-Konfiguration

Anstatt wie Nintendo beim SNES Classic einen hauseigenen Emulator zu entwickeln, setzte Sony auf den Open-Source-Emulator PCSX ReARMed. Obwohl dieser Emulator auf einem ARM-basierten Chip ein äußerst leistungsfähiges Stück Software ist, wurde er von Sony ab Werk denkbar schlecht konfiguriert. Die PS Classic Emulationsprobleme fielen Enthusiasten sofort ins Auge, die dem Bild einen deutlichen Mangel an Feinschliff attestierten.

Der Standard-Benutzeroberfläche fehlen moderne Quality-of-Life-Features, die Retro-Gamer mittlerweile erwarten, komplett. Es gibt keine Scanline-Filter, um den Look eines Röhrenfernsehers (CRT) nachzubilden, keine Bezel-Grafiken, um die schwarzen Balken auf Widescreen-Displays zu füllen, und keine detaillierten Optionen für das Seitenverhältnis. Man erhält schlicht eine rohe, ungefilterte Pixelausgabe, die die pixeligen Kanten früher 3D-Polygone gnadenlos offenlegt.

Schlimmer noch: Die Basis-Emulation leidet unter spürbarem Input-Lag und asynchronem Audio. Soundeffekte in Ridge Racer Type 4 hinken dem Geschehen auf dem Bildschirm oft den Bruchteil einer Sekunde hinterher, was die Immersion völlig zerstört. Aufgrund dieser fehlenden Optimierung bot das Einlegen der Original-Discs in eine echte PlayStation 1 oder eine abwärtskompatible PlayStation 3 ein weitaus besseres Spielerlebnis.