Zo maak je een back-up van je PlayStation- en originele Xbox-savegames

Het verliezen van een RPG-campagne van honderd uur of een tot in de puntjes getunede racegarage is voor veel liefhebbers van klassieke games een hartverscheurend ritueel. Wil je de voortgang uit je jeugd veiligstellen of nieuw behaalde bestanden beschermen, dan moet je een back-up maken van je retro console-saves voordat verouderende hardware het onvermijdelijk begeeft. Deze gids legt precies uit welke tools, moderne software en stapsgewijze methodes je nodig hebt om je gegevens van de PlayStation en de originele Xbox veilig over te zetten naar moderne opslagmedia.

De hardwarerealiteit achter het veiligstellen van je saves

De opslagmedia waar we tijdens de vijfde en zesde console-generatie op vertrouwden, waren nooit ontworpen om eeuwig mee te gaan. De originele Xbox-consoles maken gebruik van mechanische IDE-harde schijven die inmiddels ruim twintig jaar oud zijn. Deze schijven begeven het momenteel in rap tempo door vastzittende lees-/schrijfkoppen, degraderende platters en versleten spindelmotoren. Zodra een harde schijf van de originele Xbox de gevreesde 'click of death' laat horen, ben je alle interne data kwijt. Een back-up van de originele Xbox-harde schijf is dan ook een dringende prioriteit voor elke verzamelaar.

Bij PlayStation is de situatie net even anders, maar minstens zo urgent. Hoewel solid-state flashgeheugen over het algemeen robuuster is dan bewegende mechanische onderdelen, zijn vintage memory cards uit de late jaren 90 en vroege jaren 2000 erg gevoelig voor 'data rot'. Elke keer dat er naar een memory card wordt geschreven, treedt er slijtage op in de flashgeheugencellen. Oude third-party memory cards van merken als Mad Catz of Joytech zijn berucht om hun onbetrouwbaarheid; ze gebruikten vaak inferieure flashchips die na verloop van tijd hun lading verliezen, met corrupte blokken en onleesbare saves als gevolg.

Wachten tot het misgaat, betekent gegarandeerd dataverlies. Door proactief een back-up te maken van je retro console-saves, omzeil je de beperkingen van verouderde hardware. Door je gegevens over te zetten naar een moderne pc, een NAS-schijf of een hoogwaardige MicroSD-kaart, blijft je gamegeschiedenis bewaard in een formaat dat je eenvoudig kunt dupliceren, delen en herstellen wanneer dat nodig is.

PS1- en PS2-saves back-uppen naar pc of SD-kaart

Voor een betrouwbare PS1 memory card back-up of het overzetten van PlayStation 2-data moet je de kloof overbruggen tussen de eigen aansluitingen van Sony en moderne USB- of SD-kaartstandaarden. Tegenwoordig hebben gamers de keuze uit moderne solid-state vervangers en slimme software-exploits om data moeiteloos te verplaatsen.

De MemCard PRO PS1 PS2 wordt algemeen beschouwd als de ultieme moderne oplossing voor fysieke consolehardware. Dit apparaat maakt gebruik van een FPGA (field-programmable gate array) om te functioneren als een virtuele memory card. Hij communiceert direct met de PlayStation-hardware, terwijl de daadwerkelijke data op een standaard MicroSD-kaart wordt opgeslagen. Het apparaat maakt automatisch een nieuwe virtuele memory card aan voor elke game die je opstart, wat zorgt voor een virtueel oneindige opslagcapaciteit. Daarnaast beschikt hij over ingebouwde wifi, zodat je via een webbrowser op je pc toegang hebt tot het bestandssysteem van de MicroSD-kaart om saves te back-uppen of te herstellen zonder de kaart uit de console te halen.

Voor PlayStation 2-bezitters is een Free McBoot save-back-up de meest kosteneffectieve methode. Free McBoot is een softmod die direct vanaf een memory card opstart. Door de applicatie uLaunchELF te laden, krijg je toegang tot een bestandsbeheerder die zowel de PS2-memory cardsleuven als de USB-poorten van de console kan uitlezen. Hierdoor kun je je savebestanden eenvoudig kopiëren van een officiële memory card en plakken op een standaard FAT32-geformatteerde USB-stick. Zo wordt PS2-saves overzetten naar pc wel heel eenvoudig.

Hoewel er oudere hardware bestaat, wordt deze tegenwoordig zelden aangeraden. De originele DexDrive was een apparaat met een seriële poort dat eind jaren 90 werd gebruikt om PlayStation-saves naar een computer te verplaatsen. Ook bracht Sony de officiële PS3 Memory Card Adaptor uit om spelers te helpen hun PS2-saves over te zetten naar de PlayStation 3. Beide apparaten kosten tegenwoordig veel geld op de tweedehandsmarkt en kampen met zware driverproblemen op moderne 64-bits Windows-besturingssystemen. Moderne oplossingen zijn een veel beter DexDrive-alternatief.

Betrouwbare PlayStation-memory cards herkennen voor data-overdracht

Wanneer je een back-up maakt van je retro console-saves door ze tussen verschillende opslagmedia te verplaatsen, heb je een betrouwbare tussenstap nodig. Het overzetten van je data via goedkope, moderne imitatiekaarten brengt een groot risico met zich mee. Kies daarom altijd voor officiële Sony PS1-kaarten (modelnummer SCPH-1020) en officiële PS2-kaarten (modelnummer SCPH-10020).

Een originele Sony-memory card herkennen vereist een scherp oog. Officiële kaarten hebben een behuizing van hoogwaardig getextureerd plastic, perfect uitgelijnde opdruk en specifieke interne componenten. Als je de plastic behuizing van een originele PS2-kaart opent, tref je een merkgebonden flashchip van Sony of Toshiba aan, samen met een dedicated controllerchip. Veel moderne namaakkaarten gebruiken een enkele, goedkope 'glob-top'-chip onder een druppel zwarte epoxy, die bijzonder storingsgevoelig is.

De belangrijkste reden om goedkope klonen te vermijden is de MagicGate-encryptie. Sony introduceerde MagicGate als kopieerbeveiligingsstandaard voor de PlayStation 2. Veel niet-officiële memory cards missen de juiste MagicGate-hardwarecertificering. Hoewel ze kunnen werken voor standaardsysteemdata, controleren specifieke PS2-titels — zoals Kingdom Hearts, Resident Evil 4 en bepaalde Final Fantasy-games — actief op MagicGate-encryptie voordat ze opslaan. Als deze encryptie ontbreekt, weigert de game de save op te slaan of raakt de data tijdens het schrijven beschadigd.

De veiligste strategie is om één originele 8MB Sony-kaart in je console te gebruiken voor het actieve gamen. Zodra je een game hebt uitgespeeld, gebruik je een gesoftmodde console om die save over te zetten naar je pc of een ander opslagmedium. Zo blijft je officiële kaart leeg en klaar voor het volgende avontuur.