Wat te spelen vóór GTA 6: gids voor originele hardware en PAL-verzamelaars

Bepalen wat je moet spelen vóór GTA 6 betekent voorbij de matige digitale remasters kijken en terugkeren naar de originele fysieke discs waarmee Rockstar zijn tropische metropool opbouwde. Door specifieke PlayStation-, PlayStation 2- en Xbox-uitgaven op te sporen, beleef je de tijdlijn van de Grand Theft Auto-geschiedenis met de gelicentieerde soundtracks, sfeervolle visuele effecten en ongecensureerde missies intact. Hier lees je hoe Vice City door de consolegeneraties heen evolueerde, welke PAL-revisies op je plank thuishoren en hoe je authentieke Complete in Box-exemplaren met hun bijbehorende papieren plattegronden herkent.

Waar Vice City begon: het 2D-tijdperk op PS1 en Dreamcast

Lang voordat neonlichten weerkaatsten op nat 3D-asfalt, debuteerde Vice City als een top-down pixelspeeltuin in het originele Grand Theft Auto uit 1997 op PlayStation 1. De voortgang in de game was verdeeld over drie verschillende locaties: Liberty City, San Andreas en tot slot een door Miami geïnspireerde jaren 90-versie van Vice City. Als je deze vroege versie speelt, ontdek je hoe de kernmechanieken van de serie — Pay 'n' Spray-garages, semafoonmissies en een oplopende wanted level — er vanaf het allereerste begin al in zaten.

Voor PAL-verzamelaars die de originele PlayStation-trilogie van Grand Theft Auto, Grand Theft Auto: London 1969 en Grand Theft Auto 2 willen scoren, zijn losse discs vrijwel onspeelbaar. Geen van deze 2D-titels heeft een in-game kaart in het pauzemenu; navigeren doe je puur op richtingspijlen en de opgevouwen papieren stadsplattegrond die oorspronkelijk in het doosje zat. Een echt Complete in Box-exemplaar van de PAL PlayStation 1 Big Box-edities moet zowel de dikke meertalige handleiding als deze cruciale posterkaart bevatten.

Bij Grand Theft Auto 2 maakt je hardwarekeuze een enorm verschil voor de ervaring. Hoewel de PlayStation 1-versie het meest gangbaar is, draait de Sega Dreamcast-port op een hogere resolutie met veel betere lichteffecten voor zijn dag-en-nachtcyclus. Sluit je een Sega Dreamcast aan via een RGB SCART-kabel of VGA-box, dan krijg je haarscherpe, stabiele sprites die het origineel van Sony overtreffen, al blijven de kwetsbare PAL PS1 double-jewel cases het pronkstuk voor verzamelaars.

Als je plant wat je gaat spelen vóór GTA 6, kun je de Game Boy Color-ports van Grand Theft Auto en Grand Theft Auto 2 gerust overslaan. Hoewel het knappe technische hoogstandjes zijn op zo'n 8-bit cartridge, hebben beide handheldversies last van forse framerate-drops, gestripte audio en een krap beeld waardoor spelen simpelweg niet fijn is.

GTA Vice City (2002): waarom originele PS2-discs de remasters verslaan

Moderne digitale winkels en de remasters van The Definitive Edition hebben veel weggehaald van wat het meesterwerk uit 2002 zo bijzonder maakte. Dat maakt de originele PS2-versie van GTA Vice City onmisbaar voor een terugkeer naar de jaren 80. Omdat muziekcontracten na decennia aflopen, sneuvelden bij heruitgaven tientallen iconische nummers op de in-game radiozenders. Een originele PAL PlayStation 2-persing (productcode SLES-51061) opstarten is de enige manier om zonder gedoe over Ocean Drive te cruisen met de complete gelicentieerde soundtrack, inclusief verwijderde klassiekers van Michael Jackson, Lionel Richie en Ozzy Osbourne.

Voor verzamelaars die de meest pure versie van de game zoeken, is de exacte disc-revisie net zo belangrijk als het platform. Vroege black-label PAL-persingen (versie 1.40) bevatten content die stilletjes werd weggepatcht in latere Platinum- en verzamelbundel-uitgaven. Deze allereerste persing behoudt met name:

• Het traangaswapen dat achter het politiebureau van Washington Beach spawnt, dat in latere revisies werd vervangen door gewone granaten vanwege zware framerate-drops in de rookwolken.
• Ongewijzigde missieteksten en radiodialoog over de Cubaanse en Haïtiaanse bendes, die Rockstar na publieke ophef in 2003 aanpaste.
• Originele wapennamen gebaseerd op echte vuurwapens, voordat juridische voorzichtigheid leidde tot naamsveranderingen in latere oplages.

Naast ongecensureerde content behoudt Grand Theft Auto: Vice City op authentieke PlayStation 2-hardware ook de artistieke visie van de RenderWare-engine. De ontwikkelaars ontwierpen de game rond de grafische "trails"-instelling, wat zorgde voor een warme, dromerige neon-gloed die speciaal was afgestemd op beeldbuis-tv's via RGB SCART. Latere HD-ports sloopten dit nabewerkingseffect, waardoor de stad er steriel en plastic uitzag. Let er bij het inspecteren van een tweedehands PAL-exemplaar op dat het blauwe Amaray-doosje zowel de handleiding bevat — slim vormgegeven als een toeristengids voor Vice City — als de dubbelzijdige uitvouwbare kaart en poster.

De ondergewaardeerde prequel: GTA Vice City Stories op PSP en PS2

Veel spelers die bedenken wat ze moeten spelen vóór GTA 6 zien de prequel uit 2006, Grand Theft Auto: Vice City Stories, over het hoofd. Het verhaal speelt zich af in 1984 — twee jaar voor de komst van Tommy Vercetti — en volgt Victor Vance om te laten zien hoe de Vance-misdaadfamilie aan de macht kwam. Het verkennen van de kaart uit 1984 biedt geweldige subtiele verhaalelementen in de spelwereld: bekende herkenningspunten uit 1986 zijn nog in aanbouw, gecombineerd met een imperium-mechaniek waarmee je bedrijven van rivaliserende bendes in de hele stad overneemt en uitbouwt.

In tegenstelling tot de hoofdtrilogie is Grand Theft Auto: Vice City Stories volledig verdwenen uit moderne digitale winkels en overgeslagen voor remasters. De boosdoener is een kluwen aan ingewikkelde licenties, met name een compleet in-game optreden en speelbaar concert van muzikant Phil Collins. Omdat over deze portret- en audiorechten nooit opnieuw werd onderhandeld, zijn fysieke PSP- en PS2-discs de enige legitieme manier om dit hoofdstuk uit de geschiedenis van Vice City te beleven.

Europese verzamelaars kunnen deze game op twee manieren spelen: de originele PlayStation Portable-uitgave (ULES-00502) en de PlayStation 2-port uit 2007 (SLES-54622). Een net PAL-exemplaar van GTA Vice City Stories voor PS2 vinden is steeds lastiger geworden, omdat de game laat in de levenscyclus van de console uitkwam toen de PlayStation 3 al in de winkels lag. De PlayStation 2-versie wordt over het algemeen gezien als de beste keuze voor thuis, dankzij camerabediening met de rechter analoge stick, een grotere draw distance en een paar exclusieve zijmissies.

Kies je voor de PlayStation Portable-versie om te spelen op een PSP-2000 of PSP-3000, controleer dan de Universal Media Disc (UMD) zorgvuldig voordat je hem in de drive plaatst. Het dunne plastic buitenomhulsel van PSP-games laat na verloop van tijd vaak los op de naden. Gebruik nooit secondelijm om een gespleten UMD-hoesje te repareren; cyanoacrylaatdampen slaan permanent wit neer op de optische disc binnenin, waardoor hij onleesbaar wordt. Klik er in plaats daarvan een voordelig vervangend aftermarket-hoesje omheen.