Neo Geo-økosystemet: MVS vs. AES

SNK Neo Geo-platformen har legendarisk status blandt retroentusiaster, men systemet kræver, at man forstår forskellen på dets to formater. Når man skal samle på hardwaren, afgøres valget mellem Neo Geo MVS og AES som regel af budgettet. MVS (Multi Video System) var arkadestandarden med udskiftelige røde kassetter, mens AES (Advanced Entertainment System) var den ultra-eksklusive hjemmekonsoludgave.

I dag koster AES-hjemmekassetter astronomiske summer på samlermarkedet, hvor sjældne kampspil ofte handles for tusindvis af kroner. De nøjagtigt samme spil på MVS-arkadekassetter er derimod markant billigere og langt mere udbredte. Derfor vælger mange samlere et "consolized" MVS-bundkort – et arkadeprint modificeret med et beskyttende kabinet, controller-porte og direkte videoudgange, klar til brug i stuen.

En af de største fordele ved Neo Geo-universet er den totale mangel på regionslås. Alle SNK Neo Geo-kassetter er 100 % regionsfri, hvilket betyder, at en japansk MVS-kassette starter og kører perfekt på et europæisk eller amerikansk MVS-bundkort. Sprog og blodindstillinger styres af BIOS-chippen på selve bundkortet og ikke af kassetten, hvilket gør import af japanske spil særdeles attraktivt for europæiske spillere.

Suicide-batterier og vedligeholdelse af arkade-hardware

Vedligeholdelse af original hardware er en fast del af hobbyen, og intet skaber større frygt blandt samlere end et CPS2 suicide-batteri. I 1990'erne benyttede producenter som Capcom aggressive antipirateri-metoder på deres CPS2- og CPS3-arkadesystemer for at forhindre uautoriseret kopiering af deres lukrative kampspil. De installerede et lille knapcellebatteri på spilprintet, som konstant holdt liv i en flygtig SRAM-chip med spillets dekrypteringsnøgler.

Løber batteriet tør for strøm, eller fjerner man det uden at tilslutte en alternativ strømkilde, mister SRAM-chippen spændingen, og dekrypteringsnøglerne slettes øjeblikkeligt. Når det sker, begår spilprintet "selvmord" og vil fremover kun boote op i en ensfarvet, livløs skærm. I årtier betød et dødt batteri, at dit PCB i praksis var forvandlet til en meget dyr brevvægt.

Heldigvis har retro-miljøet udviklet pålidelige metoder til at genoplive disse døde print. Den mest udbredte metode går ud på at fjerne det udtjente batteri helt og flashe dekrypterede ROM'er uden sikkerhedskoder over på printet med en EPROM-programmør. Alternativt kan samlere montere en lille hardware-modifikation, såsom Infinikey, der injicerer de nødvendige dekrypteringsnøgler direkte i hardwaren under opstart, så man slipper for batteriet for altid.

Arkaderefleks på hjemmekonsoller for PAL-spillere

For entusiaster, der hverken har plads eller budget til et helt kabinet eller en Supergun, er 32-bit-konsolgenerationen et fremragende alternativ. Sega Saturn og Sega Dreamcast er kendt for at levere arkadestærke konsolkonverteringer, der rammer præcis samme spilfølelse som de originale arkadeudgivelser. Disse maskiner var bygget op omkring en arkitektur, der lignede Segas egne arkadeprint, hvilket gjorde dem til det oplagte valg for fans af kampspil og shoot-'em-ups.

Europæiske spillere på originale PAL-konsoller støder dog på en velkendt forhindring: billedfrekvensen på 50Hz. I 1990'erne kørte europæiske PAL-tv med 50Hz, hvilket betød, at uoptimerede arkadekonverteringer kørte 17 % langsommere end deres japanske 60Hz-modstykker – ofte ledsaget af et fladtrykt billedformat og store sorte bjælker. For at opleve disse spil i deres oprindelige, lynhurtige arkadetempo er en 60Hz-modifikation til din PAL Saturn eller Dreamcast helt uundværlig.

Efter modifikationen viser maskinerne for alvor deres værd. Sega Saturn leverer – i kombination med den officielle 4MB RAM-udvidelseskassette – fuldstændig flydende versioner af krævende 2D-titler som Street Fighter Alpha 3 og Marvel Super Heroes vs. Street Fighter, hvor hver eneste animationsramme er bevaret. På samme vis leverer Dreamcast pixel-perfekte udgaver af Marvel vs. Capcom 2 og SNK's King of Fighters-serie, hvilket beviser, at man ikke altid behøver rå printplader for at få den ægte arkadeoplevelse.

FAQ

Kan jeg slutte et JAMMA-print direkte til et fjernsyn?

Nej, du kan ikke tilslutte et råt arkadeprint direkte til et fjernsyn på sikker vis. Du skal bruge en Supergun, som sikrer den korrekte strømforsyning til printet og konverterer de kraftige arkade-videosignaler til et standard SCART-signal, som et almindeligt tv kan modtage.

Hvordan spotter jeg et uoriginalt arkadeprint (bootleg)?

Bootlegs mangler typisk producentens egne specialchips og er ofte præget af sjuskede lodninger og eftermonterede ledninger. De benytter i høj grad standard-EPROM'er uden officielle hologrammærkater, mangler ofte korrekte påtrykte producentlogoer på printet og lider jævnligt under lydfejl eller forkerte farvepaletter under spillet.

Hvad er et suicide-batteri i retro-arkadespil?

Det er et lille batteri, der bruges på systemer som Capcom CPS2 til at fastholde krypteringsnøgler i en flygtig RAM-chip. Dør batteriet, slettes nøglerne permanent, og spillet vil ikke længere starte op, før det bliver teknisk genoplivet.

Er japanske Candy Cabs kompatible med europæisk strøm?

Japanske arkadekabinetter kører på 100V og passer derfor ikke direkte til det europæiske elnet. Europæiske samlere skal bruge en kraftig step-down-transformer for sikkert at tilslutte dem til en standard 230V-stikkontakt, da kabinettets strømforsyning og skærm ellers ødelægges øjeblikkeligt.

At tage skridtet fra emulatorer til at samle på fysisk arkade-hardware er en fantastisk rejse, der er med til at bevare spilbranchens håndgribelige historie. Uanset om du vil investere i et japansk Candy Cab, bygge et kompakt Supergun-setup eller blot 60Hz-modificere en Sega Saturn til kampspil, er teknisk indsigt nøglen til succes. Hos RetroBroker anbefaler vi altid at starte i det små, sætte sig grundigt ind i strømkravene og tage den løbende vedligeholdelse med som en naturlig del af oplevelsen med at holde disse klassiske maskiner kørende.