Az európai gyűjtők számára kritikus szempont a japán hardverek tápellátása. A Candy Cabek belső vezetékezése Japán 100V-os elektromos hálózatához készült. Ahhoz, hogy egy ilyen gépet biztonságosan üzemeltess egy európai otthonban, be kell szerezned egy nagy teljesítményű feszültségcsökkentő transzformátort (step-down converter), amely a 230V-os európai hálózati feszültséget 100V-ra alakítja – ellenkező esetben a kabinet tápegysége és a monitor sasszija azonnal tönkremegy.

A Neo Geo ökoszisztéma: MVS vs. AES

Az SNK Neo Geo platformja legendás státusznak örvend a retró rajongók körében, ám a megismeréséhez elengedhetetlen a két eltérő formátum megértése. Amikor valaki arcade hardver gyűjtésére adja a fejét, a Neo Geo MVS vs AES dilemmát általában a költségvetés dönti el. Az MVS (Multi Video System) volt az arcade szabvány cserélhető piros kazettákkal, míg az AES (Advanced Entertainment System) az ultraprémium otthoni konzolos verziót képviselte.

Napjainkban az AES otthoni kazetták csillagászati árakon cserélnek gazdát a gyűjtői piacon, a ritkább verekedős címek nem ritkán több ezer fontot is kóstálnak. Ezzel szemben pontosan ugyanazok a játékok az MVS arcade kazettákon lényegesen olcsóbbak és sokkal nagyobb számban érhetők el. Emiatt sok gyűjtő a „konzolizált” MVS alaplapok mellett dönt: ez egy olyan arcade lap, amelyet egyedi védőházzal, kontrollerportokkal és közvetlen videokimenetekkel láttak el az azonnali otthoni használathoz.

A Neo Geo ökoszisztéma egyik legnagyobb előnye a régiózár teljes hiánya. Minden SNK Neo Geo kazetta teljesen régiófüggetlen, ami azt jelenti, hogy egy japán MVS kazetta gond nélkül elindul és fut egy európai vagy amerikai MVS alaplapon. A nyelvet és a vér megjelenítését magán az alaplapon lévő BIOS chip határozza meg, nem a kazetta, így a japán játékok importálása kiváló lehetőség az európai játékosoknak.

Suicide akkumulátorok és az arcade hardverek karbantartása

Az eredeti hardverek karbantartása a hobbi elkerülhetetlen velejárója, és semmi sem kelt akkora félelmet a gyűjtőkben, mint a CPS2 suicide akkumulátor. Az 1990-es években az olyan gyártók, mint a Capcom, agresszív másolásvédelmi eljárásokat alkalmaztak a CPS2 és CPS3 arcade rendszereiken, hogy megakadályozzák a kalózokat a jövedelmező verekedős játékaik másolásában. A játéklapra egy kis gombelemet építettek, amely folyamatosan táplálta a játék biztonsági dekódoló kulcsait tároló, felejtő SRAM chipet.

Ha ez az akkumulátor lemerül, vagy ha a gyűjtő anélkül távolítja el, hogy alternatív tápforrást biztosítana, az SRAM feszültség nélkül marad, és a dekódoló kulcsok azonnal törlődnek. Amint ez megtörténik, a játéklap „öngyilkosságot követ el” (suicide), és a bekapcsolás után már csak egy egyszínű, élettelen képernyőt hajlandó megjeleníteni. Évtizedeken át a lemerült akkumulátor azt jelentette, hogy a PCB lényegében egy méregdrága levélnehezékké vált.

Szerencsére a modern retró közösség megbízható felélesztési eljárásokat dolgozott ki ezeknek a halott lapoknak a megmentésére. A legelterjedtebb módszer az, hogy a lemerült akkumulátort teljesen eltávolítják, és egy EPROM-író segítségével dekódolt, biztonsági védelmet nem tartalmazó ROM-okat égetnek a lapra. Alternatív megoldásként a gyűjtők beépíthetnek egy kis egyedi hardveres modot is – például egy Infinikey-t –, amely indításkor közvetlenül a hardverbe fecskendezi a szükséges dekódoló kulcsokat, így örökre feleslegessé teszi az akkumulátort.

Arcade-tökéletes otthoni konzolok a PAL régió játékosainak

Azon rajongók számára, akiknek nincs helyük vagy keretük egy teljes kabinetre vagy Supergunra, a 32 bites konzolgeneráció kiváló alternatívát kínál. A Sega Saturn és a Sega Dreamcast széles körben elismertek az arcade-tökéletes konzolos átiratok tekintetében, amelyek pontosan visszaadják az eredeti érmés kiadások játékérzetét. Ezek a konzolok felépítésükben nagyon hasonlítottak a Sega saját arcade lapjaihoz, így a verekedős játékok és shoot-'em-upok rajongóinak első számú célpontjaivá váltak.

Az eredeti PAL konzolokat használó európai játékosok azonban komoly akadállyal szembesülnek: az 50Hz-es képfrissítéssel. Az 1990-es években a PAL televíziók 50Hz-en működtek, aminek következtében az optimalizálatlan arcade átiratok 17%-kal lassabban futottak, mint 60Hz-es japán megfelelőik, ráadásul gyakran összenyomott képaránnyal és vastag fekete sávokkal a képernyő alján és tetején. Ahhoz, hogy ezeket a játékokat az eredetileg tervezett, villámgyors arcade sebességgel élvezhesd, egy 60Hz-es módosító kapcsoló beszerelése a PAL Saturn vagy Dreamcast konzolodba szinte kötelező.

A módosítás után ezek a konzolok valósággal ragyognak. A Sega Saturn a hivatalos 4MB RAM bővítőkazettával kiegészítve hibátlan átiratokat nyújt az olyan komoly hardverigényű 2D-s címekből, mint a Street Fighter Alpha 3 és a Marvel Super Heroes vs. Street Fighter, megőrizve a karakteranimációk minden egyes képkockáját. Hasonlóképpen a Dreamcast is pixelpontos konverziókat kínál a Marvel vs. Capcom 2-ből és az SNK King of Fighters sorozatából – bebizonyítva, hogy a valódi arcade precizitás átéléséhez nem feltétlenül van szükség csupasz PCB-kre.

GYIK

Csatlakoztathatok egy JAMMA lapot közvetlenül a tévéhez?

Nem, egy csupasz arcade lapot nem lehet biztonságosan közvetlenül a televízióra kötni. Szükséged van egy Supergun eszközre, amely biztonságosan biztosítja a megfelelő feszültségeket a lap számára, és a nyers, magas jelszintű arcade videojeleket szabványos SCART kimenetté alakítja, amelyet a fogyasztói tévé képes feldolgozni.

Hogyan ismerhetem fel a bootleg arcade PCB-t?

A bootlegekről általában hiányoznak a gyártó egyedi chipjei, és a lapon kusza, kézi forrasztások láthatók. Túlnyomórészt hivatalos hologramos matricák nélküli, általános EPROM-okat használnak, gyakran hiányoznak róluk a szabályos szitanyomott gyártói logók, a játék során pedig gyakran észlelhetők hanghibák vagy helytelen színpaletták.

Mi az a suicide akkumulátor a retró arcade játékokban?

Ez egy kisméretű akkumulátor, amelyet például a Capcom CPS2 rendszerei használnak a biztonsági titkosítási kulcsok felejtő RAM-ban való tárolására. Ha az akkumulátor lemerül és elveszíti a töltését, a biztonsági kulcsok végleg elvesznek, és a játék teljesen működésképtelenné válik, amíg egy technikus manuálisan fel nem éleszti.

Kompatibilisek a japán Candy kabinetek az európai elektromos hálózattal?

A japán arcade kabinetek 100V-ról működnek, így nem kompatibilisek közvetlenül az európai elektromos hálózatokkal. Az európai gyűjtőknek egy strapabíró feszültségcsökkentő transzformátort (step-down converter) kell használniuk a szabványos 230V-os hálózatra való biztonságos csatlakoztatáshoz, különben a kabinet tápegysége azonnal tönkremegy.

Az emulátorok világából továbblépni és arcade hardvert gyűjteni kifizetődő utazás, amely a videojáték-ipar kézzelfogható történelmét őrzi meg. Akár egy csillogó japán Candy Cabbe fektetsz be, akár egy kompakt Supergun rendszert építesz, vagy egyszerűen csak átalakítasz egy Sega Saturn konzolt a 60Hz-es verekedős játékokhoz, a hardver ismerete a kulcs a hosszú élettartamhoz. Mi a RetroBrokernél mindig azt javasoljuk, hogy kezdj kicsiben, alaposan tájékozódj a tápellátási igényekről, és ne riadj vissza a karbantartástól, amely életben tartja ezeket a hihetetlen érmés masinákat a következő generáció számára is.