De blijvende erfenis van de PS4: Hoeveel mensen spelen er nog steeds in 2024?

De PlayStation 5 draait op volle toeren en verblindt gamers met zijn razendsnelle laadtijden en next-gen exclusieve titels. Toch doemt er een grote schaduw op in het gaminglandschap – een bekende, rechthoekige schaduw die meer dan 117 miljoen mensen in huis hebben gehaald. We hebben het natuurlijk over de PlayStation 4.

Jaren na de lancering van zijn opvolger klinkt een vraag door op gamingforums en in online discussies: gebruikt er nog iemand de PS4? Is het een spookstad van verlaten servers en stoffige digitale bibliotheken?

Het antwoord is een klinkende, en misschien verrassende, nee. De PlayStation 4 overleeft niet alleen; op veel manieren floreert hij nog steeds. Laten we de cijfers, de redenen en wat dit betekent voor de toekomst van deze legendarische console eens nader bekijken.

De officiële cijfers: Een verhaal van twee consoles

Sony's officiële rapporten bieden de meest concrete gegevens, hoewel ze enige interpretatie vereisen. De belangrijkste metriek die Sony gebruikt, is "PlayStation Network Monthly Active Users" (MAU's). Dit aantal vertegenwoordigt het totale aantal unieke accounts die binnen een maand inloggen en betrokken zijn bij het PlayStation Network – of dat nu is door een game te spelen, een app te gebruiken of de winkel te doorzoeken.

Begin 2024 rapporteerde Sony ruim 100 miljoen MAU's. Dit cijfer combineert zowel PS4- als PS5-gebruikers. Hoewel Sony geen precieze uitsplitsing geeft, kunnen we wel enkele zeer sterke conclusies trekken. Met een definitieve installatiebasis van meer dan 117 miljoen wereldwijd verkochte PS4's, vergeleken met het groeiende, maar nog steeds kleinere aantal van de PS5, is het wiskundig zeker dat een groot deel – waarschijnlijk de meerderheid – van deze actieve gebruikers nog steeds op de PlayStation 4 zit.

Tientallen miljoenen gamers zetten hun PS4 nog elke dag aan. Dit is geen vergeten relikwie; het is een bruisende metropool van actieve spelers.

Waarom is de PS4 nog steeds zo waanzinnig populair?

Het ongelooflijke uithoudingsvermogen van de console is geen toeval. Het is het resultaat van verschillende sleutelfactoren die de perfecte storm voor levensduur hebben gecreëerd.

1. De overweldigende gamebibliotheek

Dit is de belangrijkste reden. De PlayStation 4 is de thuisbasis van een van de meest geprezen en uitgebreide gamebibliotheken in de geschiedenis. Meer dan een decennium lang was het het voorkeursplatform voor genre-bepalende meesterwerken. Denk hierbij aan:

Epische Singleplayer Avonturen: , , , , en .

2. De cross-generatie brug

De overgang van PS4 naar PS5 was anders dan bij eerdere console-generaties. De eerste paar jaar waren een groot aantal belangrijke releases 'cross-gen', wat betekende dat ze op zowel de PS4 als de PS5 werden gelanceerd. Titels als Horizon Forbidden West, God of War Ragnarök en Elden Ring waren allemaal speelbaar, en werden door miljoenen gespeeld, op de PS4. Deze strategie hield de PS4 relevant en zorgde ervoor dat de enorme spelersbasis niet van de ene op de andere dag achterbleef.

3. Betaalbaarheid en toegankelijkheid

Een nieuwe PS5 is nog steeds een aanzienlijke investering. Daarentegen is een tweedehands of zelfs een nieuwe PS4 ongelooflijk betaalbaar. Dit maakt het de perfecte instap voor nieuwe gamers, een fantastische secundaire console voor een andere kamer, of een ideale keuze voor gezinnen met een budget. De waardepropositie is ongekend; voor een fractie van de kosten van een nieuw systeem krijg je toegang tot een decennium aan legendarische games.

4. De digitale lock-in

Veel langdurige PlayStation-fans hebben jarenlang hun digitale gamebibliotheken op de PS4 opgebouwd. Deze aankopen zijn gekoppeld aan hun PSN-account. Hoewel deze games speelbaar zijn op een PS5 via backward compatibility, is er minder urgentie om te upgraden wanneer je bestaande console de honderden of zelfs duizenden euro's aan games die je al bezit, nog perfect afspeelt.

De weg naar retro: Wanneer begint het volgende hoofdstuk van de PS4?

Hier bij Retro Broker denken we altijd na over de levenscyclus van een console. De PS4 bevindt zich momenteel in een fascinerende schemerzone – het is niet langer de 'huidige' generatie, maar het is ver verwijderd van 'retro'.

Wanneer zal het dan die sprong maken? Een console komt doorgaans in retro-gebied terecht wanneer er een paar dingen gebeuren:

Het is twee volledige generaties achter de huidige hardware.
Ontwikkelaars zijn volledig gestopt met het maken van nieuwe games ervoor.
De fabrikant heeft de officiële ondersteuning en online diensten beëindigd.

De PS4 is nog lang niet zover. Het bevindt zich in wat we de 'legacy'-fase zouden kunnen noemen, net zoals de PlayStation 2 dat was tijdens het hoogtepunt van het PS3-tijdperk. Het is een betrouwbaar, betaalbaar werkpaard met een ongelooflijke softwarebibliotheek die mensen nog jaren zullen blijven ontdekken en van zullen genieten.

De ware 'retro'-status voor de PS4 zal waarschijnlijk intreden rond de tijd dat de PlayStation 6 aan de horizon verschijnt. Wanneer dat gebeurt, zal de PS4 niet alleen herinnerd worden om zijn verkoopcijfers, maar ook om zijn gamebibliotheek die een generatie definieerde. Het zal een schatkamer worden voor zowel verzamelaars als nieuwe gamers, een perfecte tijdcapsule van de gaming-scene van de jaren 2010.