Od pôvodného Xboxu po Series X: 25 rokov evolúcie konzol Xbox

Vstup spoločnosti Microsoft do obývačiek zásadne zmenil hernú scénu – konzolovým hráčom priniesol interné pevné disky, širokopásmové pripojenie na sieť a architektúru podobnú PC. Vyznať sa v tom, ako prebiehala evolúcia konzol Xbox, si vyžaduje pochopenie zložitých hardvérových revízií, regionálnych špecifík a nejednoznačnej reality modernej spätnej kompatibility. Tento sprievodca presne vysvetľuje, čo zberatelia a hráči potrebujú vedieť, aby dokázali zachovať, udržiavať a správne hrať štyri generácie fyzickej histórie značky Xbox.

Pôvodný Xbox (2001/2002): Poriadny kus PC v jednej krabici

Keď pôvodný Xbox v marci 2002 dorazil do Európy, išlo o masívny, impozantný kus hardvéru, ktorý konkurenciu prevalcoval výkonom. Microsoft si však rýchlo uvedomil, že európsky trh neobľubuje mohutné periférie, čo viedlo k rýchlemu rozuzleniu dilemy Duke controller vs Controller S. Nadrozmerný ovládač Duke sa v teritóriách PAL rýchlo vytratil a ako štandard v balení ho nahradil v Japonsku navrhnutý Controller S.

Uchovanie tejto konzoly v prevádzkyschopnom stave si dnes vyžaduje neodkladný zásah. Ak vlastníte systém vyrobený pred aprílom 2004, takmer určite z neho musíte odstrániť hodinový kondenzátor. V rámci hardvérových revízií pôvodného Xboxu od verzie 1.0 po 1.5 je továrensky osadený aerogélový hodinový kondenzátor neslávne známy svojou chybovosťou. Postupom času z neho vyteká leptavá kyselina, ktorá prežerie vodivé cesty a konzolu natrvalo zničí. Voči tejto konkrétnej poruche je imúnna iba finálna hardvérová revízia 1.6.

Ďalšou veľkou prekážkou pri záchrane konzoly je stav optickej mechaniky. Microsoft odoberal DVD mechaniky od troch hlavných výrobcov: Thomson, Philips a Samsung. Mechaniky Thomson sú povestné predčasným odchádzaním lasera a problémami s čítaním dvojvrstvových diskov, zatiaľ čo modely Samsung zostávajú vysoko spoľahlivé a zberatelia ich vyhľadávajú.

Každý pôvodný Xbox navyše pre svoje fungovanie vyžaduje uzamknutý interný IDE pevný disk. Keď tieto starnúce mechanické disky nevyhnutne zlyhajú, konzola zobrazí chybový kód a odmietne naštartovať. Tento problém sa dá obísť inštaláciou modchipu alebo flashnutím TSOP na základnej doske, vďaka čomu systém dokáže prijať moderný SATA pevný disk cez adaptér IDE na SATA.

Xbox 360 (2005): Éra vysokého rozlíšenia a hardvérové vrásky

Príchod konzoly Xbox 360 posunul celé odvetvie do HD éry a pre európskych hráčov znamenal obrovskú zmenu. Štandardizáciou HD rozlíšenia konzola definitívne pochovala starý štandard 50Hz PAL, čo prinútilo európskych vývojárov aj hráčov konečne prijať 60Hz ako základnú normu pre konzolové hranie.

Prví majitelia však čelili katastrofálnej miere hardvérovej kazivosti. Žiadna zázračná oprava Xbox 360 red ring of death pomocou uterákov či teplovzdušných pištolí neexistuje; ide o dočasné a škodlivé mýty. Ak chcete získať spoľahlivý „fat“ model, musíte skontrolovať hodnoty napájania na zadnom štítku. Hľadajte konzolu s hodnotou 12,1A na 12V vetve, čo značí revíziu základnej dosky „Jasper“. Bezpečnou cestou k dlhodobej spoľahlivosti je aj kúpa neskoršieho modelu Xbox 360 Slim.

Spätná kompatibilita na 360 bola značne nejednotná. Na rozdiel od prvých modelov PlayStation 3, ktoré v sebe mali priamo integrované staršie čipy, sa Xbox 360 pri hraní hier z pôvodného Xboxu spoliehal výhradne na softvérovú emuláciu. Aby ste túto funkciu mohli využívať, musíte mať ku konzole pripojený oficiálny pevný disk Microsoft, pretože tieto disky obsahujú skrytý oddiel s potrebnými emulačnými súbormi.

Táto generácia priniesla aj Xbox Live Arcade, čím odštartovala revolúciu digitálnej distribúcie. Keďže množstvo menších titulov vyšlo výlučne digitálne, tých pár fyzických kompletných CIB hier na pôvodný Xbox a titulov z neskorej éry 360 s nízkym nákladom dnes stabilne naberá na hodnote.

Xbox One (2013): Prerod na multimediálne centrum a hry bez regionálneho zámku

Xbox One znamenal pre Microsoft náročný štart, no pre európskych zberateľov priniesol jedno obrovské víťazstvo: bola to prvá konzola od Microsoftu úplne bez regionálneho zámku (region-free). Hráči v regióne PAL si vôbec po prvýkrát mohli bez nutnosti úpravy konzoly dovážať a hrať fyzické hry exkluzívne vydané pre NTSC-U (Severná Amerika) alebo NTSC-J (Japonsko).

Táto generácia zároveň zásadne zmenila fungovanie fyzických médií. Hry sa už počas hrania nenačítavali priamo z disku. Namiesto toho konzola vyžadovala povinnú inštaláciu na pevný disk, čím sa disk s hrou stal v podstate iba DRM kľúčom, ktorý overuje vaše oprávnenie spustiť softvér nainštalovaný na internom úložisku.

Microsoft neskôr predstavil mimoriadne ambiciózny program spätnej kompatibility. Keď do Xbox One vložíte podporovaný starší disk, spustí sa digitálne sťahovanie špeciálne upravenej, emulovanej verzie danej hry. Pôvodný disk musí zostať v mechanike na overenie vlastníctva, no samotný bežiaci kód sa sťahuje zo serverov Xboxu.

To, aký hardvér zvolíte, ovplyvňuje výsledný vzhľad týchto retro hier. Pôvodný model pripomínajúci videorekordér („VCR“) a One S zobrazujú staršie hry v ich štandardnom rozlíšení, no výkonnejší Xbox One X využíva svoj extra výkon na výrazné navýšenie rozlíšenia starších titulov – hry z pôvodného Xboxu tak často vykresľuje v ostrom 4K.