Nintendo 64-guide: PAL-modeller, revisioner & samlarguide

Att jaga rätt på 64-bitars originalhårdvara innebär att navigera genom en djungel av regionspärrar, olika moderkortsrevisioner och åldrande komponenter. Denna kompletta guide går igenom alla Nintendo 64-modeller för att hjälpa dig identifiera eftertraktade hårdvarurevisioner, upptäcka tredjepartsskal och hålla din barndomskonsol i toppskick. Du får lära dig exakt vad du ska hålla utkik efter när du väljer mellan en mörkgrå standardkonsol och en färgsprakande, genomskinlig specialutgåva.

Klyftan mellan PAL och NTSC: Regionspärrar och bildfrekvens

Standardformatet för europeiska tjock-tv-apparater under slutet av 1990-talet var PAL, med en uppdateringsfrekvens på 50 Hz. På grund av detta kör europeiska PAL-versioner av Nintendo 64-modeller ooptimerade spel ungefär 17 procent långsammare än sina NTSC-motsvarigheter på 60 Hz. Titlar som Super Mario 64 och Wave Race 64 dras med märkbart segare gameplay och har stora svarta sorgeränder i över- och underkant av bilden. Även om senare lanseringar fick ordentlig PAL-optimering lider konsolens tidiga spelbibliotek fortfarande av denna 50 Hz-nackdel.

Den fysiska regionspärren mellan nordamerikanska (NTSC-U) och japanska (NTSC-J) konsoler styrs helt av plastflikarna inuti kassettfacket. Genom att byta ut plastinsatsen eller modifiera själva kassettskalet kan du spela spel från båda dessa regioner utan problem. Däremot är Nintendo 64-regionspärren för europeiska konsoler betydligt striktare och går inte att kringgå med enkla ingrepp i plasten.

PAL-konsoler använder ett helt annat CIC-säkerhetschip (CIC-NUS-7101-serien) på moderkortet, vilket kommunicerar med ett motsvarande chip inuti spelkassetten. Fysiska modifieringar av kassettfacket hjälper inte mot denna elektroniska spärr. För att spela NTSC-spel på en PAL-konsol krävs en särskild adapter, som exempelvis Passport Plus III. Du sätter då ett vanligt PAL-spel på baksidan av adaptern för att lura konsolens CIC-chip, samtidigt som du placerar ditt importerade 60 Hz NTSC-spel i det övre facket.

Moderkortsrevisioner (NUS-CPU): Hitta den bästa bildsignalen

Konsolen är ökänd för sin suddiga kompositvideosignal, vilket var ett medvetet designval från Nintendo för att implementera tidig hårdvarubaserad kantutjämning (anti-aliasing). Att ha koll på de olika N64-hårdvarurevisionerna är avgörande för dig som vill slippa suddigheten och få ut en ren videosignal. Tidiga moderkortsrevisioner innehåller videokretsen VDC-NUS, som bearbetar en analog RGB-signal innan den konverteras till komposit. Detta gör det möjligt att göra en förhållandevis enkel och billig RGB-modd.

Senare NUS-CPU-revisioner tog helt bort möjligheten till analog RGB-signal från moderkortet för att kapa tillverkningskostnaderna. Att modda dessa senare kort kräver betydligt mer avancerad och dyr utrustning, såsom komplexa flexkablar och anpassade FPGA-chip. För europeiska samlare är den franska NUS-001(FRA)-modellen ett riktigt guldkorn. Det är den enda PAL-varianten som har stöd för en enkel RGB-modd från fabrik, vilket gör den extremt eftertraktad bland retroentusiaster.

Du kan ofta lista ut moderkortsrevisionen utan att öppna skalet genom att kontrollera serienumret på konsolens undersida. Tidiga europeiska serienummer som börjar på låga NUP-siffror indikerar oftast de mer eftertraktade, tidiga moderkorten.

Funtastic-serien och specialutgåvor

Nintendo gav konsolen ett rejält lyft mot slutet av livscykeln genom att lansera färgstarka, genomskinliga plastskal. Funtastic-serien till N64 innehåller iögonfallande färger som Jungle Green, Ice Blue, Watermelon Red, Fire Orange, Grape Purple och Smoke Black. Eftersom dessa varianter tillverkades sent i konsolens livscykel använder de alla moderkort från NUS-CPU-05 eller senare. Det innebär att du behöver ett avancerat bypass-kort om du vill uppgradera bildsignalen på dem.

De europeiska marknaderna fick flera exklusiva PAL N64-varianter och regionala konsolpaket som idag är mycket eftertraktade. Det genomskinligt blå Super Mario 64 Pack och vissa lokala Zelda-paket betingar ett högt samlarvärde i fint skick. Dessa regionala utgåvor har ofta unika kartongmotiv som aldrig släpptes i Nordamerika eller Japan.

Det mest unika hårdvaruavsteget är Pikachu Edition-konsolen. Skillnaderna på Pikachu N64 är omfattande, med början i ett helt omarbetat moderkort (NUS-CPU-P-01) för att passa det asymmetriska skalet. Konsolen är betydligt bredare, har en upphöjd 3D-Pikachu på höger sida och en Poké Ball som strömbrytare. Den mest unika detaljen är att återställningsknappen (reset) är integrerad i Pikachus högra fot, vilket gör den till en fantastisk pjäs i varje samling.