מדריך לקונסולת Nintendo 64: דגמי PAL, גרסאות חומרה ואיסוף

החיפוש אחר חומרת 64-ביט מקורית דורש התמצאות בסבך של נעילות אזוריות, ארכיטקטורות שונות של לוחות אם ורכיבים מתיישנים. מדריך מקיף זה מפרק לגורמים את דגמי Nintendo 64 השונים כדי לעזור לך לזהות גרסאות חומרה מבוקשות, לזהות מארזים חלופיים ולשמור על קונסולת הילדות שלך במצב עבודה מושלם. תלמד בדיוק מה לחפש כשאתה מתלבט בין מכשיר סטנדרטי בצבע אפור כהה לבין מהדורה מיוחדת שקופה ומלאת חיים.

ההבדל בין PAL ל-NTSC: נעילה אזורית וקצבי פריימים

התקן עבור טלוויזיות אירופאיות בסוף שנות ה-90 היה פורמט PAL, שמרענן תמונה באופן טבעי ב-50Hz. מסיבה זו, דגמי Nintendo 64 מקוריים בתקן PAL מריצים משחקים שלא עברו אופטימיזציה בכ-17 אחוזים לאט יותר בהשוואה למקביליהם ב-60Hz בתקן NTSC. כותרים כמו Super Mario 64 ו-Wave Race 64 סובלים ממשחקיות איטית באופן מורגש ומציגים פסים שחורים רחבים (Letterbox) בחלק העליון והתחתון של המסך. אף על פי שמשחקים שיצאו בשלב מאוחר יותר זכו לאופטימיזציה נאותה ל-PAL, הכותרים המוקדמים בספריית המשחקים עדיין סובלים מחיסרון מובהק זה של 50Hz.

הנעילה האזורית הפיזית בין קונסולות צפון אמריקאיות (NTSC-U) ליפניות (NTSC-J) מבוססת לחלוטין על לשוניות הפלסטיק בתוך חריץ המחסנית. החלפת תושבת הפלסטיק או שינוי של מארז המחסנית מאפשרים לשחק בצורה חלקה במשחקים משני האזורים הללו. עם זאת, הנעילה האזורית של Nintendo 64 עבור קונסולות אירופאיות מגבילה בהרבה ולא ניתן לעקוף אותה באמצעות שינוי פיזי פשוט של הפלסטיק.

קונסולות PAL משתמשות בשבב נעילה CIC שונה לחלוטין (מסדרת CIC-NUS-7101) על לוח האם, המתקשר עם שבב תואם בתוך מחסנית המשחק. שינויים פיזיים בחריץ לא יעקפו את אמצעי האבטחה האלקטרוני הזה. הפעלת משחקי NTSC על גבי קונסולת PAL דורשת מתאם מעבר (Passthrough) ייעודי, כגון Passport Plus III. עליך להכניס משחק PAL מקורי לחלקו האחורי של המתאם כדי להטעות את שבב ה-CIC של הקונסולה, בעוד שאת משחק ה-NTSC המיובא ב-60Hz עליך להכניס לחריץ העליון.

גרסאות לוחות אם (NUS-CPU): מציאת איכות הווידאו הטובה ביותר

המערכת ידועה לשמצה בפלט הווידאו המטושטש שלה בחיבור Composite, שהיה בחירה עיצובית מכוונת של Nintendo כדי ליישם החלקת קצוות (Anti-Aliasing) מוקדמת ברמת החומרה. התמצאות בין גרסאות החומרה השונות של N64 חיונית עבור שחקנים שרוצים לעקוף את הטשטוש הזה ולהפיק אות וידאו נקי. לוחות אם מייצור מוקדם כוללים את שבב הווידאו VDC-NUS, המעבד אות RGB אנלוגי לפני המרתו ל-Composite, מה שמאפשר לבצע מוד RGB פשוט וזול יחסית.

גרסאות NUS-CPU מאוחרות יותר הסירו לחלוטין את יכולת פלט ה-RGB האנלוגי מהלוח כדי להוזיל את עלויות הייצור. ביצוע מודיפיקציה בלוחות מאוחרים אלה דורש חומרת מעקף מתקדמת ויקרה בהרבה, כגון כבלי Flex מורכבים ושבבי FPGA ייעודיים. עבור אספנים אירופאים, הדגם הצרפתי NUS-001(FRA) בולט כמציאה יוצאת דופן. זוהי גרסת ה-PAL היחידה שתומכת באופן טבעי במוד RGB בסיסי, מה שהופך אותה למבוקשת מאוד בקרב חובבי רטרו.

לעתים קרובות ניתן לנחש את גרסת לוח האם מבלי לפתוח את המארז, על ידי בדיקת המספר הסידורי בתחתית הקונסולה. מספרים סידוריים אירופאיים מוקדמים המתחילים בספרות NUP נמוכות מעידים בדרך כלל על הלוחות המוקדמים והמבוקשים.

סדרת Funtastic ומהדורות מיוחדות

Nintendo רעננה את המראה החזותי של החומרה בשלב מאוחר של מחזור חייה עם השקת מארזי פלסטיק שקופים וצבעוניים. סדרת N64 Funtastic כוללת צבעים מרהיבים כמו Jungle Green, Ice Blue, Watermelon Red, Fire Orange, Grape Purple ו-Smoke Black. מכיוון שגרסאות אלו יוצרו בשלב מאוחר יותר בחיי הקונסולה, כולן משתמשות בלוחות האם החדשים יותר מסוג NUS-CPU-05 ואילך. המשמעות היא שתזדקק ללוח מעקף מתקדם אם בכוונתך לשדרג את פלט הווידאו שלהן.

השווקים האירופיים קיבלו מספר גרסאות PAL N64 ייחודיות ומארזים אזוריים שכיום נחשבים למבוקשים ביותר. מארז ה-Super Mario 64 Pack בצבע כחול שקוף, כמו גם מארזי Zelda מקומיים ספציפיים, נמכרים במחירים גבוהים משמעותית בקרב אספנים המחפשים פריטים במצב מושלם. מהדורות בלעדיות אזוריות אלו כוללות לעתים קרובות עיצובי קופסה ייחודיים שמעולם לא הופצו בצפון אמריקה או ביפן.

השינוי הדרמטי ביותר בחומרה הוא בקונסולת Pikachu edition. ההבדלים ב-Pikachu N64 הם נרחבים, החל מלוח אם שתוכנן מחדש לחלוטין (NUS-CPU-P-01) כדי להתאים למבנה המארז הא-סימטרי. הקונסולה מתאפיינת במבנה רחב בהרבה, דמות תלת-ממדית מוגבהת של Pikachu בצד ימין ומתג הפעלה בצורת Poké Ball. באופן הבולט ביותר, כפתור האיפוס משולב בחוכמה ברגלו הימנית של Pikachu, מה שהופך אותה לפריט ייחודי ומרשים בכל אוסף.