מאחורי האגדה: האם סוני באמת מכרה 160 מיליון מכשירי PlayStation 2?

בהיכל התהילה של עולם הגיימינג, יש קונסולה אחת שיושבת על כס מלכות גבוה מכולם. ה-Sony PlayStation 2 היא לא רק מכשיר אהוב; היא ענק סטטיסטי והמלכה הבלתי מעורערת של מכירות הקונסולות בכל הזמנים. במשך שנים, מספר אחד נלחש, אחר כך דובר בקול, וכיום מצוטט כעובדה מוגמרת: 160 מיליון.

זהו נתון כל כך עצום שהוא כמעט מרגיש כמו מיתוס. אבל בהיסטוריה של עולם הגיימינג, שבה מספרים נבחנים תחת זכוכית מגדלת וטבלאות המכירות הן שדה קרב של ממש, השאלה נותרת בעינה: האם ה-PS2 באמת מכרה 160 מיליון יחידות?

כאן ב-RetroBroker, אנחנו לא סוחרים רק במשחקים וקונסולות קלאסיות; אנחנו חיים את הסיפורים שמאחוריהם. אז בואו נדליק את המכשיר, נחכה למסך הפתיחה האייקוני עם המגדלים המרחפים, ונצלול עמוק אל האמת מאחורי נתון המכירות האגדי ביותר בהיסטוריה של הגיימינג.

הספירה הרשמית: מה אומרים הרישומים של סוני

במשך זמן רב, המספר הרשמי, המאושר והמקובל על כולם עבור מכירות ה-PS2 עמד על 155 מיליון. נתון זה הגיע ישירות מהדוחות הכספיים של Sony עצמה, שדיווחה רשמית על ציון הדרך הזה נכון ל-31 במרץ 2012.

לאחר תאריך זה, Sony הפסיקה לפרסם עדכוני מכירות ספציפיים עבור ה-PlayStation 2. תשומת הלב של העולם עברה ל-PlayStation 3 ולהשקה הקרבה של ה-PlayStation 4. מבחינת כל תיעוד רשמי, ספר השיאים נסגר על 155 מיליון.

אבל כאן טמון הפרט המכריע: הקונסולה לא נעלמה מהעולם במרץ 2012. ממש לא.

הישורת האחרונה: ייצור לאחר הספירה האחרונה

למרות שהדיווחים הרשמיים נפסקו, פסי הייצור של הקופסה השחורה הקטנה המשיכו לעבוד. ה-PlayStation 2 המשיכה להיות מיוצרת ונמכרת באזורים שונים ברחבי העולם, במיוחד בשווקים מתפתחים שבהם היא היוותה נקודת כניסה נגישה ומשתלמת במיוחד לעולם הגיימינג.

ייצור ה-PS2 הופסק סופית ביפן בסוף דצמבר 2012, והמשלוחים האחרונים הופצו ברחבי העולם בתחילת 2013. מצב זה יצר פער של כמעט שנה שלמה בין דוח המכירות הרשמי האחרון של Sony לבין סוף חיי המדף האמיתי של הקונסולה.

האם ייתכן שנמכרו עוד חמישה מיליון קונסולות באותה תקופה סופית שלא תועדה? זה בהחלט נשמע הגיוני. הקונסולה עדיין זכתה למשחקים חדשים—המשחק הרשמי האחרון שיצא עבורה, Pro Evolution Soccer 2014, ראה אור בסוף 2013! עובדה זו מוכיחה שהייתה עדיין מערכת מסחרית פעילה עבור ה-PS2, אפילו בזמן שה-PS4 כבר יצאה לחנויות.

ג'ים ראיין נכנס לתמונה: המקור למספר 160 מיליון

תעלומת המספר הסופי נמשכה למעלה מעשור. קהילת הגיימינג התפשרה לרוב על הניסוח "מעל 155 מיליון", אך נתון ה-160 מיליון נתפס כמעין אגדה אורבנית.

ואז, בשנת 2024, התשובה הגיעה ישירות מהפסגה.

Jim Ryan, בכיר ותיק ב-Sony שכיהן באותה עת כנשיא ומנכ"ל Sony Interactive Entertainment, התארח בפודקאסט הרשמי של PlayStation. במהלך השיחה, תוך כדי סקירת ההיסטוריה של המותג PlayStation, הוא ציין בדרך אגב את המספר הסופי של ה-PlayStation 2.

המספר שלו? 160 מיליון.

כשזה מגיע ישירות ממי שעמד בראש PlayStation, מדובר באישור הקרוב ביותר לרשמי שנוכל לקבל אי פעם. אמנם לא מדובר בנתון מבוקר מתוך דוח כספי של 2013, אך זהו מספר פנימי שמגיע מאדם שבבירור היה בעמדה לדעת אותו. הוא לא העלה השערות; הוא ציין זאת כמספר הסופי הידוע בתוך Sony.