PS2 מול Xbox מול GameCube: המדריך המלא לקניית קונסולות הדור השישי

ההחלטה בקרב בין PS2 מול Xbox מול GameCube דורשת יותר מסתם בחירה במשחקים האהובים עליכם מילדותכם; היא מצריכה התמודדות עם חומרה מזדקנת, נעילות אזוריות (Region Locks) ותאימות למסכים מודרניים. המדריך הזה יעזור לכם לדעת בדיוק לאילו קונסולות דור שישי כדאי לכוון, כיצד לזהות גרסאות חומרה (Revisions) אמינות, ואילו פעולות תחזוקה נדרשות כדי להמשיך להפעיל אותן כיום. המעבר לגיימינג בתלת-ממד הבשיל במהירות במהלך העידן הזה, אך החומרה עצמה בת עשרות שנים כיום ודורשת טיפול ספציפי.

גרסאות חומרה: PS2 מול Xbox מול GameCube

כשאתם מעוניינים לקנות קונסולות רטרו באירופה ובאזורי PAL אחרים, גרסת החומרה הספציפית שתבחרו תקבע כמה עבודה תצטרכו להשקיע. ה-PlayStation 2, למשל, מחולקת באופן כללי בין דגמי ה-"Fat" המגושמים (סדרות SCPH-30000 ו-SCPH-50000) לבין דגמי ה-"Slim" המאוחרים יותר (סדרות SCPH-70000 ו-SCPH-90000). דגם ה-Fat אידיאלי להתקנת דיסק קשיח תודות למפרץ ההרחבה (Expansion Bay) שלו, המאפשר לעקוף את הכונן האופטי לחלוטין. לעומת זאת, דגם ה-Slim קומפקטי להפליא, אך ידוע לשמצה בשל פגם תכנוני שבו כבל הסרט הפנימי של הלייזר מתנתק, מתקמר כלפי מעלה ושורט את דיסקי המשחקים לצמיתות בצורה של טבעת מעגלית מושלמת.

דגמי ה-Xbox המקוריים של Microsoft נעים בין גרסה 1.0 ל-1.6b, והיחידות המוקדמות כוללות פגם תכנוני קטסטרופלי. גרסאות 1.0 עד 1.5 מכילות קבל שעון (Clock Capacitor) פגום מסוג אירוג'ל שעלול לדלוף חומצה קורוזיבית על לוח האם, להרוס את המוליכים ולהשבית את הקונסולה לחלוטין אם לא יוסר. דגמי 1.6 המאוחרים יותר פתרו בעיה זו, אך יצרו אי-תאימות קלה במקודד הווידאו עם מספר מצומצם של משחקים.

בבחינת גרסאות החומרה של ה-GameCube, שמרה Nintendo על עניינים פשוטים יחסית, אך דגם ספציפי אחד חשוב מעל כולם. עליכם לחפש את דגם ה-DOL-001, שניתן לזיהוי בקלות לפי הנוכחות של יציאת Analogue AV ויציאת Digital AV בחלקו האחורי. Nintendo הסירה בשקט את יציאת ה-Digital AV בגרסת ה-DOL-101 המאוחרת יותר כדי לצמצם את עלויות הייצור, מה שמגביל באופן דרסטי את אפשרויות יציאת הווידאו שלכם.

מעבר למבנה החומרה, אזורי PAL סובלים מהמטען ההיסטורי של תקן הטלוויזיה 50Hz. כותרים מוקדמים רבים בכל שלוש הפלטפורמות פועלים בווידאו שזור (Interlaced) ב-50Hz, מה שגורם לפסים שחורים עבים בחלק העליון והתחתון של המסך, לצד משחקיות האיטית בכ-17 אחוזים לעומת גרסאות ה-NTSC המקבילות. בהשוואה בין PAL PS2 מול GameCube, חיוני לבדוק האם משחק מסוים תומך במצב 60Hz בתפריט ההגדרות שלו לפני ביצוע הרכישה.

אפשרויות יציאת וידאו למסכים מודרניים

חיבור הקונסולות הללו לטלוויזיות מסך שטוח מודרניות דורש יותר מכבל Composite בסיסי אם אתם מעוניינים בתמונה ראויה למשחק. עבור ה-GameCube, דגם ה-DOL-001 המבוקש במיוחד זורח כאן. יציאת ה-Digital AV תומכת במתאמי HDMI מצוינים מסוג Plug-and-Play כמו ה-Carby או ה-Retro-Bit Prism. מכשירים אלה מתחברים ישירות לאות הווידאו הדיגיטלי שתוכנן במקור עבור כבלי ה-Component הרשמיים של Nintendo, ומספקים תמונת 480p חדה וללא השהיה (Lag) ישירות מהקופסה.

ה-Xbox המקורית תומכת ביציאת Component באופן טבעי, מה שהיה יתרון שיווקי עצום במהלך שנות פעילותה. עם זאת, במערכות PAL סטנדרטיות, רזולוציות הסריקה הפרוגרסיבית (480p ו-720p) נעולות בלוח הבקרה (Dashboard) של המערכת. פתיחת מצבי ההפרדה הגבוהה הללו דורשת ביצוע Softmod לקונסולה והחלפת אזור הווידאו הפנימי מ-PAL ל-NTSC. לאחר הפתיחה, ה-Xbox מפיקה כמה מהתמונות החדות ביותר של אותו הדור.

ה-PlayStation 2 מציבה את האתגר הגדול ביותר עבור מסכים מודרניים. בעוד שכבלי Component לקונסולות רטרו באיכות גבוהה הם זולים וזמינים באופן נרחב, פלט הווידאו הפנימי של הקונסולה ידוע כרך ומטושטש למדי. יתרה מזאת, הרוב המכריע של ספריית משחקי ה-PAL של ה-PS2 נעול על אות וידאו של 50i (שזור). טלוויזיות מודרניות מתקשות לבצע Deinterlacing לאות זה בצורה נקייה, מה שמוביל לתמונה מטושטשת, מרצדת ובעלת השהיית קלט (Input Lag) מורגשת. כדי לקבל את התוצאות הטובות ביותר, יש להעביר את כבלי ה-Component של ה-PS2 דרך מכשיר Upscaler ייעודי לגיימינג, כגון RetroTINK 5X או RetroTINK 4K, המטפל בביטול השזירה כראוי וללא תוספת השהיה.

כוננים אופטיים ומציאות התחזוקה

המציאות של החזקת המכשירים הללו כיום היא שהכוננים האופטיים שלהם נמצאים בתהליך בלאי וכשל מתמשך. ה-PS2 של Sony מסתמכת על לייזרים מסדרת KHS-400, אשר נשרפים לעיתים קרובות או יוצאים מכיוון. במקום להחליף שוב ושוב לייזרים חלופיים זולים, התקנת Free McBoot על כרטיס זיכרון היא שיטת השימור הטובה ביותר. פריצה זו מאפשרת לכם לטעון גיבויי משחקים ישירות מדיסק קשיח פנימי מסוג SATA (בדגמי Fat) או דרך שיתוף רשת SMB (בדגמי Slim), תוך עקיפת הכונן האופטי לחלוטין.

תחזוקת Xbox מקורית נכונה היא קריטית באותה מידה, שכן כונני ה-DVD שיוצרו על ידי Thomson, Philips ו-Samsung שובקים חיים כולם בקצב מדאיג. מכיוון שה-Xbox מצמידה את הדיסק הקשיח שלה ללוח האם באמצעות מפתח נעילה ייחודי, כונן DVD מושבת מונע מכם לטעון בקלות את התוכנה הנדרשת להחלפת דיסק קשיח תקול. ביצוע Softmod לקונסולה, גיבוי מפתח ה-EEPROM והחלפת הדיסק הקשיח הישן מסוג IDE בדיסק SATA מודרני באמצעות מתאם הם צעדים חיוניים. עליכם לעשות זאת לפני שכונן הדיסקים יפסיק לפעול לחלוטין.

הכוננים האופטיים של ה-GameCube של Nintendo הם בדרך כלל העמידים ביותר מבין השלושה, הודות לאיכות הבנייה הגבוהה של קורא הדיסקים הייעודי מבית Matsushita. עם זאת, הלייזרים המזדקנים הללו עלולים בסופו של דבר להתקשות בקריאת דיסקים, במיוחד בכותרים המשתמשים בשתי השכבות של ה-mini-DVD. בדרך כלל, הדבר דורש כוונון פוטנציומטר פשוט על לוח הכונן האופטי כדי להפחית את ההתנגדות החשמלית ולהעניק ללייזר תוספת עוצמה קלה.