מ-Original Xbox ועד Series X: 25 שנות אבולוציה של קונסולות Xbox

הכניסה של Microsoft לסלון הבית שינתה מהיסוד את עולם הגיימינג, כשהציגה לשחקני הקונסולות כוננים קשיחים פנימיים, חיבור לרשת בפס רחב וארכיטקטורה המבוססת על עולם ה-PC. כדי להבין את ה-Xbox console evolution, יש להכיר את רוויזיות החומרה המורכבות, את המוזרויות האזוריות ואת המציאות המאתגרת של התאימות לאחור בימינו. מדריך זה מפרט בדיוק מה אספנים ושחקנים צריכים לדעת כדי לשמר, לתחזק ולשחק בצורה נכונה בארבעה דורות של היסטוריית Xbox פיזית.

ה-Original Xbox‏ (2001/2002): ה-PC הכבד בתוך קופסה

כאשר ה-original Xbox הושק באירופה במרץ 2002, הוא היה חומרת משחקים מסיבית ומרשימה בעוצמתה שהאפילה על המתחרים. ב-Microsoft הבינו במהירות שהשוק האירופי אינו מחבב אביזרים מגושמים, מה שהוביל לתפנית מהירה בדיון ה-Duke controller vs Controller S. שלט ה-Duke המגושם הוצא במהירות משימוש באזורי PAL, והוחלף ב-Controller S בעיצוב היפני כסטנדרט המצורף לאריזות.

כיום, שימור הקונסולה הזו דורש התערבות דחופה. אם בבעלותכם מערכת שיוצרה לפני אפריל 2004, כמעט בוודאות תצטרכו לבצע remove Xbox clock capacitor ולהסיר את רכיבי קבל השעון מלוח האם. לאורך ה-original Xbox hardware revisions מגרסה 1.0 ועד 1.5, קבל השעון מסוג אירוג'ל שהותקן במפעל הוא בעל פגם ידוע לשמצה. הוא דולף חומצה קורוזיבית עם הזמן, מעכל מוליכים על הלוח ומשבית את הקונסולה לצמיתות. רק חומרה מרוויזיה 1.6 האחרונה בטוחה מפני פגם ספציפי זה.

תקינות הכונן האופטי היא מכשול מרכזי נוסף לשימור. Microsoft רכשה כונני DVD משלושה יצרנים עיקריים: Thomson, Philips ו-Samsung. כונני Thomson ידועים לשמצה בכשלי לייזר מוקדמים ובקושי לקרוא דיסקים דו-שכבתיים, בעוד שדגמי Samsung נותרו אמינים ביותר ומבוקשים מאוד בקרב אספנים.

יתרה מזאת, כל original Xbox מסתמך על כונן קשיח פנימי נעול בתקן IDE כדי לפעול. כאשר הכוננים המכניים המתיישנים הללו יקרסו באופן בלתי נמנע, הקונסולה תציג קוד שגיאה ותסרב לעלות. כדי לעקוף זאת יש להתקין modchip או לבצע צריבת TSOP ללוח האם, מה שיאפשר למערכת לקבל כונן קשיח מודרני מסוג SATA באמצעות מתאם IDE-to-SATA.

Xbox 360‏ (2005): עידן ה-HD וכאבי הראש של החומרה

השקת ה-Xbox 360 דחפה את התעשייה לעידן ה-HD וחוללה שינוי עצום עבור השחקנים באירופה. על ידי הפיכת רזולוציות ה-HD לסטנדרט, הקונסולה חיסלה למעשה את תקן 50Hz PAL הישן, ודחפה מפתחים ושחקנים אירופאים לאמץ סוף סוף את 60Hz כבסיס לגיימינג בקונסולות.

עם זאת, המאמצים הראשונים נתקלו בשיעור תקלות חומרה קטסטרופלי. אין שום פתרון קסם עבור Xbox 360 red ring of death fix באמצעות מגבות או אקדחי חום; אלה מיתוסים זמניים ומזיקים. כדי להבטיח דגם 'fat' אמין, על האספנים לבדוק את דירוג צריכת החשמל במדבקה האחורית. עליכם לחפש קונסולה עם דירוג של 12.1A במסילת ה-12V, המעיד על רוויזיית לוח האם מסוג 'Jasper'. לחלופין, רכישת דגם מאוחר יותר של Xbox 360 Slim היא דרך בטוחה להבטיח אמינות לטווח ארוך.

התאימות לאחור ב-360 הייתה מקוטעת למדי. בניגוד לדגמי PlayStation 3 המוקדמים שכללו שבבי חומרה ישנים של ממש, ה-Xbox 360 הסתמך לחלוטין על אמולציית תוכנה כדי להריץ משחקי original Xbox. כדי להשתמש בתכונה זו, חובה לחבר לקונסולה כונן קשיח רשמי של Microsoft, מאחר שכוננים אלה מכילים מחיצה נסתרת הכוללת את קובצי האמולציה הנדרשים.

דור זה הציג גם את Xbox Live Arcade, שהצית את מהפכת ההורדות הדיגיטליות. מאחר שמשחקים קטנים רבים כל כך היו דיגיטליים בלבד, המשחקים הפיזיים המעטים מסוג CIB original Xbox games ומשחקי סוף עידן ה-360 שזכו להדפסות מוגבלות רואים כעת עלייה מתמדת בערכם.

Xbox One‏ (2013): המעבר למרכז מדיה וגיימינג ללא נעילה אזורית

ה-Xbox One ייצג השקה מורכבת עבור Microsoft, אך הביא עמו ניצחון עצום אחד עבור אספנים אירופאים: זו הייתה הקונסולה הראשונה של Microsoft שהייתה חופשית לחלוטין מנעילה אזורית (Region-Free). לראשונה, גיימרים באזורי PAL יכלו לייבא משחקים פיזיים בלעדיים בפורמט NTSC-U (צפון אמריקה) או NTSC-J (יפן) ולשחק בהם ללא צורך בקונסולה מוסבת.

דור זה גם שינה מהיסוד את האופן שבו מדיה פיזית פעלה. משחקים כבר לא נקראו ישירות מהדיסק במהלך המשחק. במקום זאת, הקונסולה דרשה התקנה מנדטורית על הכונן הקשיח, מה שהפך למעשה את דיסק המשחק הפיזי שלכם למפתח DRM שרק מאמת את הרישיון שלכם להפעלת התוכנה המותקנת בכונן הפנימי.

מאוחר יותר הציגה Microsoft תוכנית תאימות לאחור שאפתנית להפליא. כשמכניסים דיסק ישן נתמך לתוך Xbox One, הדבר מפעיל הורדה דיגיטלית של גרסה מותאמת באמולציה של אותו משחק. הדיסק המקורי חייב להישאר בכונן כדי להוכיח בעלות, אך הקוד שרץ בפועל מורד משרתי Xbox.

החומרה שתבחרו קובעת כיצד ייראו משחקי הרטרו הללו. דגם ה-'VCR' המקורי וה-One S מציגים משחקים מדורות קודמים ברזולוציות המקוריות שלהם, אך ה-Xbox One X מנצל את כוחו הנוסף כדי לבצע upscale משמעותי לכותרים ישנים יותר, ולעתים קרובות מרנדר משחקי original Xbox ברזולוציית 4K חדה.